《文王操》是古代中国人以伟大的思想家孔子的儒家理念对于理想社会和理想人格的颂歌，其内涵深邃博大，旋律丰富感人，无愧为古琴曲中的经典之作，聆听此曲后，一种仰慕的、崇敬的心情油然而生。

在古琴音乐流传的千百年的历史中，《文王操》被古人尊为高雅的作品，一首可以陶冶人们高尚的情操，净化人们的灵魂的琴曲：“鼓此曲令人荡涤邪秽，消融渣滓。”（明代琴谱《杏庄太音补遗》）；北宋琴家成玉涧所箸《琴论》称“其声古雅，世俗罕闻”；北宋苏轼在他的古体诗《舟中听大人弹琴》为听其父苏洵弹《文王操》等曲而作，在评说时人“强以新曲求铿锵”、“数声浮脆如笙簧”后，发出了“古意堕渺茫”的感叹，最后便是“江空月出人绝响，夜阑更请弹《文王》”的千古名句。

第一段：古琴以空弦低音一字一音奏出，庄严，肃穆，宏伟。琴声引导我们进入两千年前的时空，古代文王、孔子这些伟大的圣贤出现在眼前……不是宗教，犹如宗教，这里有古人的崇拜之情；高山、峻岭、古代的图腾……开始的空弦犹如撞击的磬钟之声，硕大无朋的磬钟、厚重的音响、色彩…… 以上是一段前半部分的音乐，在全曲中有“引子”的作用，一段后半部分出现一些不完整的音调，这是琴曲最初旋律的显露。

第二段：一段亲切的旋律较完整地出现，富有歌唱性，这一段旋律和它的变化在全曲的二、三、四、六段里出现，是全曲最重要的音乐主题。音乐中温暖、坦然的情感，很好地表达了儒家的“仁爱”的思想，一种发自内心的博大的对人的爱，丰富的人情感的表达自此开始。

第三段：开始是平静的空弦为主的音调，这是段落最初的导入部分，也是以后段落惯用的结构方式（在传统的曲式中称作“合头”），简单的音乐营造了一种平和的气氛，音乐的变化、发展、新的音乐材料的进入都在这种气氛之中逐步开始。全曲最初呈示的旋律在这里渐渐作变化发展、深化，旋律在勾画一幅幅美好的图景，其中有人类生活环境的美，也有美好的图景后面蕴含的人性人情之美。段落中部有个情绪上的小高潮，像是为某种美好的理想境界所激动，音乐的节奏、音乐的情绪都开始有较大的流动，激情、起伏、跌宕……画面比以前有更多的的动感。

第四段：带有过渡性质小段落。旋律在低音区进行，音乐性格醇和、温厚、柔情。这里是第三段音乐小高潮后短暂的迂回，象是音乐行程中一次逗留，回首顾盼。

第五段：出现了新的音乐材料，这一段音乐抑郁凝重，富沉思性，是人类生活中的种种疑惑、不解，是对大千世界的问诘。音乐在低音区进行，音调中不时有变化音出现……音乐由旋律性、歌唱性变为吟诵的语气，节奏自由跌宕，在思考，在自语……。这一段音乐从形式结构和音乐情绪上体现了儒家理性思考的一面，是人对自己内心、对宇宙深刻的思考，从而对人类生活的社会的关切。段尾又引至豁然清旷之境。

第六段：凝重的音乐气氛至此复而舒畅、柔美，这一段音乐具有歌唱性和抒情的性格。

第七段：泛音段，与前段音色对比鲜明，予人以超脱、清新的美感。犹如进入一个神奇的境界，人类对美好的追求寄托于神仙生活的地方，我们看到祥云的飘舞、仙鹤在缓步、麋鹿在游走……。

第八段：音乐材料又回到第五段材料的变奏，其语气如苦思，如追问，深奥曲折，又象看到文王在“有所穆然深思”、“有所怡然高望而远志”，他在深思人类的理想的社会和理想的人格。曲尾的泛音终结句使整个乐曲复归于静穆、安祥。第八段象再次给人们呈现一位圣贤文王的形象，他伟岸、目光深远、心胸博大，予人以无限的崇拜之情。