昂德希尔本已预见到了将面临一次痛苦的盘问，因为奥罗拉为钱的事担心：银行催促还款，新到货物又要付款，还要为小盖伊付学费。

但是，新来的房客使他逃过了这次盘问。专管家务的全自动机器人正在摆桌子，发出一阵惊天动地的碗碟碰撞声，但是小房子里没有人。奥罗拉到后园去给新房客送被子和毛巾去了。

他结婚的时候，奥罗拉与现在的小女儿一样可爱。如果他公司的景况稍微好些的话，他觉得她也许会依然可爱。然而，当公司越来越大的压力逐步压垮他的自信的时候，那些小小的艰难却使她变得过分霸道。

当然他还是爱着她的。她那一头红发依然十分诱人，她对他也十分忠诚，但是受阻而未实现的理想使她的性格变得泼辣，话语变得尖刻。虽然他们从来不争不吵，但比争吵也好不到哪里去。

车库的上面是一套小房间——本来是打算给仆人住的，但仆人他们却向来请不起。这套房子太小也太破旧，一般可靠的房客都不愿住，而昂德希尔却宁愿让它空置着。看到她为陌生人整理床铺、打扫房间，他的自尊心就受不了。

然而，奥罗拉以前曾将它出租过，那是因为她需要钱给盖伊付音乐辅导费，或是一些不幸者牵动了她的同情心，而在昂德希尔看来，她那些房客都是些盗贼或不良分子。

现在她手臂上挂着干净的床单，转身同他打招呼。

“亲爱的，反对是没有用的。”她说话的声音是那样的坚决，“斯莱奇先生是个最了不起的老先生，他会在这里一直呆下去，只要他愿意。”

“没有关系的，亲爱的。”他从来不想与妻子斗嘴，而这个时候他考虑公司的困境还来不及呢。“恐怕我们需要钱用，要他预付些钱。”

“但现在他可付不起！”她的声音因同情而颤抖，“他说他已经有了发明创造，会有一笔可观的稿费，过几天他就能付房租了。”

昂德希尔耸了耸肩；他以前就听到过类似的托词。

“斯莱奇先生不同一般，亲爱的，”她坚持说，“他是个旅行者，而且是个科学家。在这个沉闷的小镇子里，我们难得会碰到有些身份的人。”

“你挑选的房客都是些不同一般的，”他语中带刺地说。

“讲话不要带刺，亲爱的，”她温和地斥责道，“你还没有碰到他呢，你不知道他是多么的了不起。”她的声音也变得更加悦耳动听，“你身边有十元钱吗，亲爱的？”

他身子变得僵硬。“派什么用场？”

“斯莱奇先生病了。”她的声音显得很急，“我当时看到他跌倒在商业区的大街上。警察想把他送到市医院里去，但是他不想去。他看上去是那样的高贵、那样的和蔼、那样的崇高。所以我同警察说我愿意照顾他，就把他扶上车，送到温特老医生那里。他心脏状况不太好，需要钱买药。”

昂德希尔理所当然要问了：“为什么他不愿意上医院？”

“他有工作要做，”她说，“重要的科学研究工作——而且他是那样的了不起，又那样的可怜。亲爱的，求求你了，身边有没有十元钱？”