“我希望你留下来……”

当然她还太小，不可能一个人留下来。除此之外，她又说她父母希望她有机会发展。而光圈站的男孩无论在文化方面、事业方面或其它任何方面都没有机会发展，这是她母亲讲的。

他们顶着微寒直往上飞，两个人在上面飘浮很久。她的脸庞和头发散发出一种奇特的花香。当他询问时，她大笑起来，说自己偷用了母亲一瓶昂贵的野木香水，因为她想让他闻着清香。香味很快消失在刺鼻的塑料、氨气之中。体育馆向来很冷，因为它为整个光圈站冷却空气。他们叉手飘飞，只偶尔腾出手来拍拍翅膀，谈起了过去一起度过的美好时光。

“我们见面那天，”他故意逗她。“你说过，你不喜欢我。”

“噢，奎恩，如果我真的——”

她想笑，却颤抖着哭出声来。奎恩把她拉进怀中，他们接吻了。她信誓旦旦说长大以后她一定再回来；他则轻言细语，说只要可能，他将追随她到太阳那边。如今躺在氧气篷里，他仿佛看见她还在自己怀里，那么温暖，那么有力，那么美妙，仿佛闻到那野木清香夹杂在氨气里面，仿佛尝到他们咸咸的眼泪。

绵绵思绪之中，他担心自己再也见不着她了。只有杰生科万帮他，他才能踏上前往太阳那边的路途。迷糊中他努力不去想自己匆匆忙忙犯下的错误，但杰生却不停地走进他的梦中，他拿着诱人的太阳标记，仿佛拿着一块闪亮的金币，给了他，但马上又抢回去。

恩吉尔护士不断往他血液中注入消毒药剂，慢慢将生命刹逼出体外。不久，他头脑清醒了，也能从床上坐起来了，于是她搀扶他下地走路。克雷也过来给他打气。卡本来调查情况时，还在担心破船上真的挤满了外星人。

“狗娘养的！”当最后确信从来就没有什么怪物时，这位胖子船长毫不掩饰他对杰生的厌恶。“他现在滚回家，对巨头撒谎去了。”

“难道你不能和太阳那边通话，告诉他们真相？”

“那又有什么用？”卡本耸耸肩。“巨头宠爱儿子，他才不要真相呢。”

终于出院了。奎恩一方面想忘记对杰生的痛恨，一方面想摆脱屈辱的阴影，于是他回到教室听课，到发动机房和乔莫一起值班。

克雷有时间也让他去圆顶观察台教他使用发动机。探测灯仍在工作着。

“输入兹恩的联络码，”克雷道，“发出交谈的邀请。”

奎恩听得直皱眉头。

“那些家伙有能耐抓住斯比卡号，而且很好奇地把它拆开，我们知道他们就在附近。他们收到了我们的信号，也读懂了，但就是不给回音。”

“害怕我们？”

“有可能。”克雷耸耸肩。“他们一定已经猜到我们对那个外星鸟的所作所为。也许——”他伸手去拿星雾。“谁知道他们是什么？谁知道他们怎样看待我们？也许按他们的时空观念，他们可以花上一百年甚至一千年来观察我们。”

阿尔德巴伦又来了，带给克雷一封信。他读完之后，盯着星雾狠看了一会，再把信读了一遍。然后，他目光严峻地把信递给奎恩：“你母亲写的。”

她写道，她和奥拉夫仍然在科万实验室上班。奥拉夫埋头搞他的超导体研究，而她自己研究完外星鸟之后，现在教些课程，同时开始了一项新的研究，那就是太阳人和地球人之间日渐显现的基因差异。

“从杰生科万那儿听到奎恩的死讯，”她写道，“我万分痛苦。”

读到这里，奎恩内心一阵发冷。“把他一个人抛在那么遥远的地方，我一直都心有不安。我常希望，无论如何我得想办法让他来太阳这边。”

他双手颤抖，愤怒的泪水夺眶而出，沾湿了信纸。