卡尔诺思（他指挥另一艘飞船）失去了信心，说不要白费力气了，剩下的两艘船还是赶快逃吧。”

克雷张开嘴笑起来。

“但费尔兰多不知逃跑为何物。我们继续前进，不知不觉就到了光圈，终于探照灯有了回音，我们发现了简诺特。这儿没有外星人的迹象。也没有任何活着的东西。于是我们着陆，建立了光圈站。费尔兰多让基恩卡本负责，自己赶回家，后来成了太阳巨头。

“这样我们就呆在这儿了。”

“要是他们抓住斯比卡号——”奎恩牙颤了一下；这光圈里会冲出什么模样的东西来？“难道你不怕他们来这儿伤害我们？”

“怕？”克雷从瓶里呷一小口星雾，微眯双眼惬意地品尝着，然后吞下肚去，舔舔嘴唇，睡意矇眬地冲奎恩眨眨眼睛。

“在老家当孩子的时候，我怕过，看见石筐从天而降，起初我怕过，我怕过警察，还怕过桑地西莫那帮人。”

他用块大红颈巾擦擦手。

“可现在我们有邻居了，孩子，喏，在那儿。”他朝星星方向挥挥颈巾。“也许他们比我们聪明，懂得怎样在光圈生活。我猜，他们要杀我们易如反掌，但我觉得他们不会那样干。老卡本对他们还是胆战心惊，而我——我倒渴望遇见他们哩。”

奎恩是在教室认识卡本的，他给学生讲天文，讲太空航行。卡本又矮又胖，一头光生生的黑发，脚下稍快点就上气不接下气，常穿着紧身闪亮的黑色制服，一副趾高气扬的架势，模样滑稽得很。

有时他乐哈哈的，但对手下十分傲慢，如果惹他生气，他就哮喘不止。

克雷从不惹他生气。因为卡本特爱喝酒，而且很嘴馋，克雷就成了他特别的朋友，他把自己从地球带来的种子种在花园里，收获些葡萄、松露和其它美味品送给卡本。

奎恩常和他们一起，因此也染上了让老卡本挥之不去的那些恐惧和仇恨。只要谈起外星人，这位可怜的指挥官就乐不起来了。每当想起外星人掳走了自己的儿子，他肥胖的脸就开始抽搐，黑黑的眼睛似乎喷出火来，说话的声音也陡地升高。

“见鬼！”当克雷说他希望与外星人交朋友时，他吼了起来。

“他们跟那些启示者们一样该死！他们抓了斯比卡，还杀了我的雷纳德！我非呆这儿捉住他们报仇不可！”

“他难受呢。”奎恩母亲说。

克雷点头道：“外星人把他气昏头了。我喜欢他在花园里工作或请我吃饭，但我不喜欢他现在这个样子，因为他怒火中烧，想报仇都快想疯了。”

“可是——”奎恩看看克雷，又看看母亲，奇怪他们居然一点都不害怕。“如果真有东西在那儿看——”

“他们不可能在寻找咱们。”克雷耸耸肩膀，笑着说，“如果找我们，他们不需那么费劲，因为我们根本在明处嘛。我们着陆后，就一直将探照灯开着，还发射激光脉冲去探测小光圈，可我们什么也没看见。要是有邻居，我真愿意见见他们，也许他们也想跟我们认识呢！或许那就是他们扣留斯比卡的原因。”

“要是他们真的要咱们——”

“别想它了，孩子。”克雷大笑起来，“光圈站可是个好地方。”

奎恩不再争辩，但有时他做噩梦，梦见的就是外星人。他们从黑黢黢的太空钻出来，扑闪着黑色的翅膀。他想躲，可他们的眼睛像激光一样明亮，可怕极了。他们用硕大尖厉的爪子抓住他，吓得他动都不敢动。他无法动弹，又不能呼吸，一大群凶恶的外星人飞来，嚎叫着将他生吃下去。

奎恩7岁那年，他们抓住了那只外星鸟。

请愿去完成这次探星任务时，魁克史密斯激动得全身抖个不停。他太想去了，但知道主任会拒绝他的请求。让他惊喜的是，那个老家伙居然一直听着他把话说完，他高兴了一阵，一会儿又狐疑起来。

恒星观察站外形像一个小型的太阳系，各种设备都置在一个小光圈的轨道中。主任实验室像一只透明的大贝壳，从那儿看出去外面的星星又近又明亮，太空中没有空气，他们通过光子辐射交谈。