阿兹特卡在赤道以北很远的地方。为了预防出现意外情况，他先在监视器里查看了一下当地的局势。

监视器里出现了一幅地图，上面的亮点就是阿兹特卡城，隐隐约约地还看不清。随着地球的旋转，他终于确定好这座城市的具体位置。阿兹特卡上空被黑云覆盖着，正是夕阳落山的时候。

待云散尽，已是晚上，阿兹特卡如一点阴森的鬼火。他知道这座城市正在燃烧。他们刚把飞船的高度降低，但浓浓的黑烟遮住了他们的视线。

他们降落的时候花了很久的时间。在等待降落的过程中，奎恩又把信号接收器打开，除了嘶嘶的静电电流声外，四周依然是一片死寂。

他到舱内去检查了一下水和食物后，一颗悬着的心才稍稍放了下来。他有两次差点在驾驶椅上睡了过去，心想要是什么紧急情况，鲁恩桑一定会把他弄醒。

鲁恩桑静静地躺在他身边，很多时候她都在专心守候着太空中的信息。突然她动了一下，告诉他仍然没有艾尔德人的信息，什么信息都没有。奎恩抓住这个时间说出了他对着陆后的担心。

“我想我们会遇到一些麻烦，”他说，“地球上没有任何信息，我们很难预料会出现什么情况。惟一可以预见的是那里一片混乱。

我很替你担心，尤其是担心别人会看到你。启示者已教地球上的人仇视任何来自太空的东西。”

他想，现在公路上和农田里一定是人满为患，一定有从燃烧的城市逃出来的大批难民。惊恐万状的人们躲避着搜寻者的袭击，病态地诅咒着来自太空的任何生灵。

他想像着鲁恩桑落在他们手里，悚然一惊，急忙继续搜寻。一阵风刮过，阿兹特卡城上空的黑云在监视器上移动了一下，在城市的西南方，露出了一块棕色的空地，附近没有农庄，也没道路。

“那里看上去空无一人，我不知道为什么——”

鲁恩桑静静地躺着，没有听他说话，身上毫无光泽，手指搭在窗上的金属边上，好像在捕捉来自太空的信息。

奎恩设置好程序，让飞船降落在那看上去空无一人的地方。飞船打开了短而粗的机翼，朝下俯冲滑行。这时他才看清要降落的地方是连绵的小山，而不是什么空地。他刚准备掉转机头，但一声闷响，飞船坠了下去。掣动器起火了！浓烟迅速地吞没了外面的一切。飞船身子一偏，撞在了小山上，停了下来。

他们终于安全降落了。

奎恩侧身看着身边的伙伴，她仍静静地躺在座椅上，由于不适应地球上的氧气，她看上去像死了一样，神秘的眼睛紧紧闭着，手指仍搁在窗上，头朝后仰。奎恩伸手摸了摸，感到她黯淡无光的皮肤一片冰凉。

他想着她现在的感受，心中禁不住一阵难过。她形只影单，被人折磨致残，又孤立无助地来到了一个仇视她的世界，而逃生的希望却细若游丝。他突然意识到让她活下去是多么的重要。

他发誓要找到索森带走的主磁，然后送她回家。

他转身朝外面望去，掣动器起火后的浓烟仍然笼罩着外面的一切。他等着浓烟散去，心中突然升腾起一丝渴望。

这就是地球——他的母亲！

他仿佛忘却了周围的一切，又走入了古老的梦乡：湛蓝的天，碧绿的海，和煦的风，绿色植物在疯长，纷飞的鸟儿在鸣唱——这就是地球，人类古老的摇篮。

他的兴致一直很高。待到外面的浓烟被风吹散，他看清了四处都是碎石。飞船降落在一条狭窄的山谷中，山谷两边是两道碎石堆起来的望不到尽头的笔直山岭。不见疯长的绿色植物。不闻纷飞的鸟儿鸣唱。他抬头望去，不见湛蓝的天，只有灰黄的一片。他想，那可能是燃烧的城市冒上去的黄烟。

碎石堆起来的山岭令他迷惑不解，直到他看见山坡上散落着一些锈迹斑斑的金属片，他才想起克雷很久以前在遥远的简诺特跟他说过，装着矿石的砂桶沿天空网线滑下，一旦天空网线断裂，矿石便会如雨从天而降。