他又看了一会儿，那白光慢慢变红，然后消失了。那金针上出现了一个很大的孔，那是与子弹中的地球铁质发生剧烈反应的结果。随后，那针便闪过了镜头，旋转着离得越来越远。

“你认为如何？”胡德很不耐烦地问。

“不可思议！”安德斯茫然地放下透视镜。他站在那儿凝视着镜子一般的桌面，试图理清自己的思路，“但那东西肯定是ＣＴ.”

“由ＣＴ生物制造的吗？”

“或许是。”安德斯说，“也可能是人类制造的——在那种瑞克德雷克一直梦寐以求的ＣＴ底盘上。”

“你这样认为吗？”

“我也不知该怎样认为。”安德摸着自己的下巴说，“即使在那个星球上真有过ＣＴ生物，我也不明白他们的作品怎会保存得如此之久。然而我也搞不清为什么人类会建造那种东西，它中间的那通道多奇怪呀。”

“两种猜想总有一种是真的。”胡德忧郁地说，“无论是哪一种，对星际公司都不利。我们必须采取行动——而且要快！”

“我已经准备好了。”安德扫了放在桌上的申请书一眼，“那个古怪的尖塔已消失了，但我想去调查另一块残片——那块向相反方向运行的较大残片。它的速度还不是那么惊人，一艘高速巡逻飞船如果现在就出发，在五天或六天后就能赶上它。我想最先到那儿的人将能发现一些有趣的东西。”他的声音变得急切起来，“如果你能派我前去，赶在凡福肯伯格前面——”

胡德摆了摆手，插话说：“先别忙说这个。我还要就别的一点材料问问你的看法，是我们的电话监听站送来的录音资料。罗拨麦奇今天从上次爆炸发生地的附近打了一个电话给瑞克德雷克。德雷克没有回话，我也不知麦奇的话是什么意思，因此想听听你的意见。”

他侧身打开桌上的录音机。

“你好，瑞克。”麦奇温和的声音在电磁波的杂音中显得很细微，“你已经决定离开星际公司而加入我们的行列吗？”

安德斯站在那儿吃惊地听着麦奇的话。瑞克德雷克准备收拾行李离开，因为有一个底盘模型在等候，要和一位安上校比赛看谁先到那儿。最晚的将是最早的，最早的将是最晚的。瑞克最好别回话。

“安上校，”胡德冷冷的眼睛里闪着嘲讽的光芒，“你有什么感想？”

“我想这意味着我们得想法对付他们。”安德斯冷酷地说，“这些该死的岩鼠！我相信他们不可能研制出有用的ＣＴ底盘，但是不是他们在改换那颗ＣＴ行星的轨道时在行星上找到了什么呢？也许是以前那些ＣＴ生物制造的东西，也许是那金色的针样的塔，他们也有可能找到了一个真正的ＣＴ底盘。”

他的脸上掠过一丝笑意。

“现在我想你不得不给我安排一艘飞船去追踪那东西了。”

“新巡逻飞船‘金鹰’号。”胡德笑笑说，“可和凡福肯伯格的蒲修斯号相媲美。才刚刚在巴勒斯二号上完工的。你可以挑选自己信任的人充当机组人员。”

“我自己信任的？”安德斯咧嘴一笑，“你是说，要背着托管政府？”胡德不由脸红了。