凯伦的脸惨白，嘴唇抿得紧紧的。瑞克等待着她的爆发。他仿佛等待了很长一段时间，才听到她的回答。泪水涌进了凯伦的眼眶，她的声音沙哑，几乎是乞求地说：

“别那样说，好吗？瑞克，没人想发动ＣＴ战争。最不情愿的就该算星际公司了，因为战争中我们会损失最大。确实，保罗是在研究ＣＴ的军事用途——但只是因为我们知道月球人、火星人甚至金星人都在疯狂地推进他们研制ＣＴ武器的项目。”

“我想，这也是因为他们知道安德斯正在尽力地研制ＣＴ武器吧？’，

“瑞克，”凯伦懊悔地点点头，“恐怕你不能明白我的想法，很遗憾我也不明白你的想法。但是保罗说ＣＴ能量只是一种妄想，我相信他。我们别再为它继续吵下去了，求求你！”

瑞克试图解释，他想让凯伦明白他的目标。在像自由之星这样远逸的小行星上建造一个巨大的ＣＴ反应堆，这个反应堆由ＣＴ物质构成的那部分就安置在ＣＴ底盘上，ＣＴ能量将像一条生命之河的形式输向各个星球。地球上的沙漠因为受到跨洲际抽来的水的浇灌而变成肥沃的农田，可以为成百上千万饥饿的人们提供食物。新城市在各个地方建起来，甚至连现在还一片死寂的那些行星也不例外。能量取之不尽，人类获得最后的解放。这是～个美丽的新世界——但她是不会欢迎它的到来的，因为这宣告着她自己那个世界的结束。

“我想你是对的，”瑞克悲哀地说，“也许确实没必要再谈了。”

他们一路沉默着回到星际公司办公大楼，然后就彼此分开了。瑞克整个下午都在忙着完成安德斯要求写的年终报告，他需要将所有知道的有关ＣＴ物质反应时产生的伽玛射线辐射的强度及频率的信息统统汇总。这些数据让他忧心忡忡，因为它们很明白地显示出ＣＴ导弹的杀伤力。瑞克在十七点一百分时锁上办公室走了出去，他想到镇外去好好想想。

瑞克孤独地在那蛮荒郊外踟蹰而行，他沿着一座陡峭的山壁爬上去，小镇在他的脚下逐渐变小，像是一个用金属和玻璃制成的闪着光的圆团。他离小镇越远，空气越稀薄，这使得他不得不停下脚步，大口喘气。瑞克的两手紧抓在冰凉的岩石上，以防掉下山崖。他转过头凝视着那开阔的太空。如果他掉下去，那么他会一直往下落，往下落，落进那一片黑暗的空间中去，而不会掉到小镇上。

瑞克不由打了个冷颤，手指更紧地抓住冰冷的石头。但是，他又有些喜欢这种危机感。从童年开始，他便学会要迎接挑战而不是畏缩，这种斗志正是他爬上这座高崖想要寻求的。

他呆在那儿一动不动。他所有的疑惑都被这明净的太空一扫而光。这是他的世界，托管政府那些卑鄙的阴谋家相形之下显得那么微不足道。连凯伦胡德那不可触及的美丽在他心中引发的痛楚都减轻了很多。