安自己做的饭菜，手艺很不错。青色的嫩豌豆和捣烂的马铃薯吃起来不像脱水蔬菜，而牛排也没有真空冷冻过的那种味儿。安德斯欣然地吃了两份干桃片馅饼，而且还发现安穿着蓝色的围裙时显得很美，很迷人。

他们一起开车回航空港时，看见“金鹰”号飞船泊在“银河”号飞船先前停泊的地方。安的货物已经全部装载完毕。等她停好车，他们便出发去自由之星。安德斯让安随他走上船桥，安内行地打量着那里的设备，并兴致很浓地看欧米茄操纵机器人驾驶员来设定航线。安德斯提出帮她找一间卧舱。

“多谢你，但我想呆在这儿，”安告诉他，“以这种速度飞行，只要五个小时便可到达，而且我也不困。再说穿越ＣＴ云雾时，需要我来导航。”

欧米茄礼貌地回避到下面的控制室去了。安德斯让他与机器人驾驶员来控制航行方向，自己却和安交谈。安所说的多半都是她在奥巴尼亚星上度过的童年时光。那时，她与瑞克德雷克一起上学，学校只有一间教室，她母亲担任他们的老师。他父亲有一个图书馆，德雷克先生曾教过他的数学。安承认这颗小行星在她长大后变得冷清多了，矿藏开采完了，工厂倒闭了，所有的人都离开了。

“但是一切都会变好的，如果……如果有人能够建造一座ＣＴ发电站的话。”

安的眼睛里闪动着希冀的光芒，仿佛那项尚是未知的项目取得成功。她那急切的神情让安德斯深深的遗憾，因为他不能感受到她对那乌托邦式的梦想的信心。与安在一起，他感到轻松愉快，他也谈了许多有关自己早年间的情况，那时他要不是呆在太阳城中母亲那华贵的房间里，便是与做太空工程师的父亲一起长途旅行。安德斯发现要将安看作地球与星际公司的敌人是那么让人难过。

安德斯让人在餐厅里预备下了夜宵，他叫了一瓶葡萄酒，但安不让他打开。

“我和你交谈已经很兴奋了。”安微笑着，脸上是兴奋的光彩，“另外，要接近自由之星是很危险的。还记得伊瑞克逊舰长吧？你需要我来导航才行。”

他们回到了船桥。“金鹰”号飞船设有一般载客飞船那种宽阔的观察台，因而敌人的炮火或是ＣＴ微粒很容易将其炸得粉碎。安德斯走到那架用钢甲包裹严实的望远镜前，调准了焦距，找到了自由之星。

最初，自由之星犹如一粒灰尘一样在太空中极不显眼，只能靠它的轨道标志发出的自动信号来确认。安德斯加大望远镜的倍数，自由之星在镜头里逐渐变大。他在寻找吉姆德雷克的实验室，却意外地发现了危险之所在。

一颗明亮的新星从自由之星背后转了出来，它的颜色一会儿红，一会儿橘黄，一会儿又变红了——这些颜色表明那是ＣＴ。当安德斯看清那颗星星颜色变化的顺序时，他的身体几乎僵住了。他的嘴唇无声地动着，数着颜色变化间隔的秒数。他离开望远镜，冲到安的面前。

“那就是你们保护自由之星的方法吗？信号显示在那信号灯周围环绕着ＣＴ流星群，在一万公里以内的范围都极端危险。”

“是的。”安说。

“这片ＣＴ云雾是新近出现的。”他的声音冷冰冰的，“官方还没有勘测到它——现在这就是我的任务之一了。”他微微眯上眼睛，“那盏信号灯是谁装的？”

“德雷克与麦奇。”安说，“他们担心在你们来安放正式信号灯前会有飞船出事。”