“就一会儿，” 詹金斯反对着，“我想和你谈谈CT爆炸的事，很重要……” 车子已静静地停在了身边，他只得打住了话头。

“就这样吧。” 布赖恩慈爱地笑着，等他上车，“有好几个星际公司股票持有者都打电话来询问合并的事，我们今晚必须制定一个计划。”

“那……” 詹金斯正准备说话，舅舅已转向了司机。

“加勒斯先生的办公室。” 他又转身严肃地对着詹金斯，“尼克，你必须忘掉自由之星。我知道，这场灾难让你很伤心，但我们会在那堆废墟上建成更伟大的事业。如果我们今晚制定的计划实现，我们就不再需要自由之星了。”

詹金斯只觉得头昏起来，又乏又困，不再去想舅舅还是不是那个写《无尽能量》的理想主义者，也不再想问简。哈丁的事。

电动车驶过那条弯弯曲曲的公路，进入了一条狭窄的街道中。街边用金属地板和有色玻璃建造起来的房子看上去全都摇摇欲坠，杂乱肮脏。街上的人全都行色匆匆，神情冷漠。詹金斯记起了舅舅的话，他们都是掠夺者，为着自己的行星、公司，或者本人来掠夺小行星的。

他又想到了布赖恩发送器将会给这儿带来的变化。无尽的能量能够夷平这些街道外边突冗的黑石头，把这儿变成一个种满绿色植物的小天地，在这儿建成一个更好的文明，一个全新的世界。

“尼克，快看那边！” 布赖恩抓住他的肩，急切地指点道，“我们的新大厦，比星际公司大厦还高三层楼！” 詹金斯疲倦地眨着眼睛，挺直了身子。大厦金色的楼顶，紫色的玻璃和几个形同黄色火焰的大字：CT公司，映入了他的眼帘。

“花了两亿美元，” 布赖恩自得地说，“就等着看你的办公室吧。门窗都是用从地球上运来的多节松木镶嵌的，木材在这里比铀还贵……” 两亿，詹金斯沉重地想着，足够买自由之星上需要的传导合金了。两亿美元完全可以建成第五自由。

“……看看亚当加斯特吧，” 他一下子意识到舅舅仍在说话，“托管地最精明的律师。我就是聘他替老德雷克辩护的，还记得吗？他还幕后操纵使我们得到了研究许可证。我一直聘用他。看，那就是他的办公室。” 电动车驶进了詹金斯平时所见的最凄凉的居住区。顺着布赖恩指去的方向，他看到了酒吧楼上一扇窗户里的招牌，肮脏灰暗，好像沉积了好几个行星的灰尘。

“这条街真脏，” 舅舅随意评价着，“但加斯特就是不肯搬他的办公室。他从这些人中间奋斗出来，他的根仍在这儿。” 他叫司机按喇叭唤加斯特下来。

喇叭嘟嘟响起来了，他们停在路边等着。詹金斯透过车窗，看着那些来自不同星球的人。缺乏营养的小行星人，蓄胡子的木星人，黝黑的金星和火星人，忧郁的地球人。

他们从当铺、小饭馆、廉价旅店里出来，像躲避绝望一般大步踱进酒吧，不一会儿，就醉醺醺地跌撞着出来了。

第五自由能改变一切，詹金斯对此深信不疑。这些人都是铀、钍等裂变金属争夺战中的失败者，只有能量自由能够治愈他们。

“亚当，老伙计！” 布赖恩突然喊了起来，“来，见见我的外甥。” 加斯特从酒吧和旅店中间的狭窄楼梯上下来了，一个短小精悍，皮肤黝黑的小行星人。他的黑头发很柔软，两只眼睛相隔很近，留着一丛黑色山羊胡子。一身昂贵合体的衣服与这儿的街景显得格格不入。他薄嘴皮，尖鼻头的脸上同样带着一丝绝望的神情。

“你好，詹金斯。” 加斯特简短地问候一句，便坐到了后座上，啪的一声打开了厚厚的公文包。