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学段:职业成长  学科:文学  发布:2022-05-05  ★★★收藏章节〗〖手机版

探险小组已经出发很久了。现在,与他们的无线电联系也中断了。基普深为卡洛斯和他的同伴们担忧,生怕他们在冰面上迷路。后来,艾森允许基普到机械舱去溜达溜达,这让他高兴不已。机械舱里,几个机械师正在组装另一辆登陆车,“贝塔”号。在这里负责的艾森嗓门很大,而且谁要出了差错,便要遭他严厉斥责,不留情面。当初,基普有点怕他。不久,反倒和他亲热起来,因为艾森是个热情的人,不仅笑起来亲切,而且总有空闲回答孩子提出的各种大小问题。

“艾森博上,您做过承包商,是吗?”

“那当然。”

基普站在机械舱里,出神地看着舱面上摆放着的各种登陆车部件。他看到许多巨大的车轮,没打气时,也有两个人那么高。这些车轮要安装到登陆车的八条腿上,而那八条腿又要支撑登陆车的整个车厢。车厢是一个圆柱形长筒,里面容纳核发电机和车组人员。为了减少散热,它的外表被打磨得银光闪闪,能映出周围人的影子,只是奇形怪状的,像照哈哈镜一样。

“这东西是您造的?”

“没错。当年,建造这种车的合同很多,都被我赢得了。”

艾森曾经有咀嚼烟叶的习惯,现在没有烟叶,就改嚼一种他称为“提神片”的白色药片。由于登船时限制行李重量,他没带多少药片。有时,他还为此事犯愁:“提神片”嚼完后,又嚼什么呢?

现在,他取出一个小铁盒,从里面倒出一片“提神片”来,放在口里,用他的假牙嘎嘣嘎嘣地嚼起来。

“当年,我在爱达荷州开了一家小公司,就我与另一位合伙人在里面干。”艾森对基普聊起自己的往事来,显得十分神往,好像又回到过去似的,“我们从斯坦伯格博士那里买下了登陆车的设计专利权。制造登陆车有许多道工序,要花费大量的人力物力,可我们的车却卖得都很便宜,不赚钱的。我们的车好卖,在北极作业的几家公司买了几辆,月球基地也买了几辆。当然,最大的买主当数‘太空播种行动’组织,在它的最后十几次太空飞行中,所用的登陆车都是从我们那儿买的。他们还赊账买,不付我们钱。”

“如果……如果卡洛斯和他的同伴们遇险,能用这一辆搭救他们吗?”基普问道。这时,一个工人提着工具箱,攀着高高的舷梯,钻进了登陆车的钢铁车厢里去了。

“别指望这辆车能救他们。”艾森皱了皱眉,摇头道,“这车躯体庞大,我们只带了两辆来。没有它们,这儿的人就完了。因此,不能把两辆都拿出去冒险。这一辆只能留在这里,供飞船上的人使用。“阿尔法”号上的朋友们明白,他们是不能出麻烦的。”

“啊,是这样。”基普心里难受极了,可他不愿让别人看出来,低头看着地板,“那我们只能祈祷他们平安无事了。”

“他们会平安无事的。”艾森伸手拍了拍巨大的车轮,说道,“这车性能极好,不会出故障的。”

“谢谢您,艾森博士。但愿‘阿尔法’号能平安归来。”

“贝塔”号登陆车安装调试完毕后,艾森驾车把勘察人员送上了海滩。在那里,勘察人员开始调查地质,选择地址,挖掘洞穴和隧道,准备营建居所。里玛不许基普跟随前往。尽管艾森解释说,基普乖巧,不会碍事,里玛还是不同意。地址选定后,里玛要亲自前往察看。这时,她才同意基普与她一道去。

“声纳探测发现,下面的永冻土中含有许多大块的花岗岩石块,”里玛对基普说,“是行星封冻前,冰川活动带来的。花岗岩石块坚硬异常,不易挖掘。郑博士认为,直接在岩壁上开挖隧道,还要容易些。”

艾森在下面驾车,里玛带基普爬上了装有透明防护罩的气泡室。车行驶得很快,气泡室很高,远离冰面,微微有些摇晃,感觉像在动物园里骑大象一样。离开地球前夕,妈妈带他去动物园玩过,不仅看遍了所有的地球动物,还骑了大象。

不一会儿,吉姆郑也踏着扶梯,来到气泡室。他清瘦,敏捷,不声不响,总是挂着一脸的微笑,对人十分友善。他父亲原是新加坡银行家,可他本人却厌恶银行业,改行做了宇宙学家,并加入了“太空播种行动”组织。