我们没想到，我们已经把航程中掌舵最困难的一段挣扎过去了。

天已经不早了，鹦鹉在吹哨、打招呼，在鸟架上跳来跳去了，我们才醒来。我们看到的第一件事是：太阳照在黄色的竹甲板上，阳光使得我们周围的海洋显出明朗和友好的神色。

艾立克在正午测量了我们的位置。他发现，把我们扯帆航行也算上，我们向北沿海岸漂去了，离开正确航线有一大节。我们还是在亨伯特水流中，离岸刚好一百海里。紧要的问题是：我们是否会漂进加拉帕戈斯群岛以南的险恶漩涡中呢？这是性命攸关的事。因为一到那里，我们会被流向中美洲海岸的强有力的洋流不知冲到哪里去了。但是，如果事情是按照我们所预计的那样发展，我们应该是在没有向北漂到加拉帕戈斯群岛之前，就随着主流，向西横渡过海。风仍是径直从东南吹来。我们扯起了帆，把筏尾迎着浪涛，继续我们的轮班掌舵。

这时，纳德的晕船已经好了。他和陶斯坦爬上摇曳的桅顶，用汽球和风筝放起神秘的无线电天线做试验。突然间，两人中有一个在竹屋放无线电的角落里叫道，他听到利马的海军电台在呼唤我们。他们告诉我们，美国大使的飞机，正从海岸上起飞出来，想最后一次向我们告别，并且要看看我们在海上是什么样子。隔不久，我们和飞机上的无线电话务员取得了直接联系，然后完全出乎意料地和这次远航的秘书格特伏特谈起来。她也在飞机上。我们把我们的位置尽可能正确地报上去，又接连几个钟头发送寻找方向的信号。那架陆军119号飞机在附近兜圈子寻找我们，所以空中的声音时强时弱。但是我们听不到引擎隆隆之声，也始终看不见飞机。在浪涛的浪谷中要找到一只低低的木筏是不容易的事，而我们自己的视野也非常有限。到最后，飞机不得不放弃，飞回海岸。这是最后一次有人想寻找我们。

以后的几天，浪又大了。但是从东南嘶嘶发响涌来的浪涛，前浪和后浪的距离一律，因此掌舵就容易得多了。我们以木筏的左舷后半身迎着风浪，这样，掌舵的人可以少挨些海水冲洗，木筏走得更稳些，不会掉转头来。我们担心地注意到，东南方的贸易风和亨伯特水流，一天又一天地沿着一条通向加拉帕戈斯群岛的漩涡的航道，一直横过去。我们向西北方迅速前进，那几天平均每天走了五十五至六十海里，有一天创造记录，走了七十一海里。

过了约一星期，海面渐渐平静了，我们注意到海面的颜色由绿变成蓝。我们已经不是向正西北，而是开始向西北偏西漂去。这是第一个微弱的迹象，说明我们已经离开了沿海岸的水流，有希望被漂出海了。

我们单独在海上的第一天，便注意到木筏四周的鱼。但是我们那时掌舵还忙不过来，谈不到钓鱼。第二天我们碰上了一大群沙丁鱼，紧接着一条八英尺长的鲨鱼来了，在和筏尾碰擦时，翻过身来，白肚子向上。它在我们周围玩了一会儿，但是等到我们拿出鱼叉来，它不见了。

第二天，鲔鱼、松鱼和海豚都来拜访我们。又有一大条飞鱼砰的一声跳上来。我们用它作为鱼饵，立刻拖上两条大海豚，每条有二十磅到三十五磅重。这够几天吃的。在值班掌舵时，我们可以看到许多叫不出名字的鱼。

如果晚上我们把小小的风灯放在外面，飞鱼受到光的引诱，大的小的就会飞到木筏上来。它们往往碰到了竹屋或者帆，无法可施地跌落到甲板上。它们不在水里是无法起飞的，只能躺在那里跳动，像有长胸鳍的大眼鲱鱼。我们经常把飞鱼煎了当早饭吃。不知是由于鱼味和厨师的手艺，还是由于我们的胃口，总之，把鱼鳞刮掉，吃起来很像煎小鳟鱼。

夜来临，星星在热带的黑暗天空中闪耀，我们四周磷光浮动，和星星赛美。有一种单体的发亮的浮游生物，真像一团烧红的煤块。当这发亮的小球冲到筏尾我们脚边的时候，我们立刻不自觉地把我们的光脚缩回来。我们捞住它们一看，原来是小小的晶莹的海虾。在这几天晚上，有时候把我们吓了一跳：海里突然冒出两只圆圆的、发亮的眼睛，就在木筏旁边，毫不闪动地，像要催眠似的一直瞪着我们。这样的客人常是大乌贼，冒出来浮在水面上；它们那鬼怪般的绿眼，在黑暗中闪闪如磷火。但有时候这些发亮的眼睛是深水鱼的，它们只在夜里浮上来，被它们面前的微光所吸引，呆在那里直瞧。有好几次海面平静的时候，绕着木筏的黑水中，忽然浮满了圆圆的头，每个直径两三英尺，躺在那里一动也不动，用大大的、发亮的眼睛瞪着我们。又有的晚上，看见水底有直径三英尺多的发光的球，不时一亮一亮地，好像是在打电筒。