"水书"是水族古老文字，水族将它称为"泐睢(lesui)"，"泐"即文字，"睢"即水家，"泐睢"意为水家的文字或水家的书。它是一种类似于甲骨文和金文的古老文字符号，记载了水族古代天文、民俗、伦理、哲学、美学、法学等文化信息，被誉为象形文字的"活化石"。

“水书”又称“鬼书”、“反书”，其一是指其结构，有的字虽是仿汉字，但基本上是汉字的反写，倒写或改变汉字字型的写法。“水书”文字为何与汉字不一样，其写法与汉字相反，这些问题令世人百思不得其解。其二就是：在古代，水族先民因受统治阶级所迫害，相传其祖先“陆铎公”创制“鬼书”以反对和报复统治者。

崇尚鬼神的民族

水族是一个崇尚鬼神的民族。水族人民认为：无论是祖先亡灵，是动物、植物，还是一些自然物和自然现象，包括山、石、洞、水、风、雨、雷、电等，由于有某种“鬼”或“神”附体，都具有灵魂，这些灵魂永远不会消亡，当某种物体不存在时，它的灵魂就会转移到其他物体身上。水族的崇拜对象，从宏观上讲，主要分为两大类，一类是鬼，另一类是神。

凡阴暗的、落后的、消极的、对人民不利的灵魂就是鬼，凡光明的、先进的、积极的、对人民有利的灵魂就是神。总的来讲，神既可以施福于人类，也可以惩罚犯错误的人，而鬼往往都是加害于人类的。水书就是各种鬼怪魂灵、各种禁忌事项及各种避邪驱鬼方法的集成，水族人民丧葬、祭祀、婚嫁、营建、出行、占卜、节令、生产等，一举一动都受水书的制约。因此，在水族的社会生活中，水书具有广泛的作用和举足轻重的地位。

水书所记，大多是原始宗教信仰方面的日期、方位、吉凶兆象及驱鬼避邪的方法，大体是以年宜、忌月日，以月日宜、忌时方，并用歌诀或事物兆象标明它的吉凶所属，因此多是作为巫师施行法事的工具。只是因为水族笃信鬼神，故水书用途很广。水书这种特有的功能，促进了水族鬼神崇拜的世代沿袭。

在水族聚居地区，能看懂读通和会使用水书的水族人（全部为男性）被人们称作“鬼师”，他们在民间的地位很高，被人们所崇拜。“水书”就是“鬼师”祖传的极为珍贵的宝物，只传男不传女，一般不会轻易传给外人。水书就是靠一代又一代的鬼师通过口传、手抄的形式流传几千年至今。

水族鬼神崇拜的一切活动，不论是判定事情的吉凶，认定鬼魅作祟，还是驱鬼送鬼、禳灾乞福的巫术仪式，均由鬼师从水书中查找依据。因此，在水族鬼神崇拜的一切活动中，必须通过鬼师（使用水书）作为媒介才能发挥。因此，在水族巫文化的鬼神崇拜现象中，水书是一部教科书，鬼师则是教师。鬼师与水书的结合，是维系水族原始宗教信仰——鬼神世界的纽带，是巫文化传承的物质因素，并维系着这个神秘世界经久不衰。

水书除了包涵大量的原始宗教信仰内容以外，它还保存了亟待挖掘和破译的天象、历法资料和水族古文字资料。水书所反映的天象、历法资料，是一份极为珍贵的历史文化遗产。它的一些基本理论，如九星、二十八宿、八卦九宫、天干地支、日月五星、阴阳五行、六十甲子、四时五方、七元历制以及水历正月建戌等内容，就是水族先民高级智慧和艺术的结晶，它包含着科学的哲学伦理和辩证唯物史观，在我国文化史上有着灿烂的一页。

“鬼师”从用途、使用功能方面把水书分为两大类，一类是“白书”，主要用于丧葬、祭祀、生产、出行、房屋营造、经商、嫁娶和占卜等方面；另一类是“黑书”，又称“水书秘笈”，能掌握此书的鬼师极少。黑书就要用于“放鬼”和“退鬼”。

水书究竟神秘在哪里？

谁创造了水书？传说"水文字"是一个叫陆铎公的人创造的。在贵州省独山县水岩乡水东村，当地的水族和布依族人都用布依语和水语吟唱一首古老的民谣，翻译成汉语是这样的："有个老人叫陆铎，四季居住山洞中。青石板上造文字，造得文字测吉凶。所有良辰全送人，等到自己造房时。书上已无好日子，无奈只好住洞中。若问深洞在哪里，就在水岩和水东。"

水书到底有多少个字？1986年出版的《水族简史》称有400多个，《中国水族文化研究》称有500多个字。而专家在查阅的2000余卷水书中，发现异体字主要集中在12地支、春夏秋冬、天干、九星等单字上，例如，目前发现"寅、卯"等字的异体字已各有30多个。对于水族古文字的异体字，保守地推测，如果每个水文字单字至少有1个异体字计算，那么水文字总量约有1600个。

水书与甲骨文孰早？水书与甲骨文、金文具有"姻缘关系"，为学术界所认可。甲骨文之父---王懿荣先生于1899年才发现甲骨文，至今才105年。水族地区的水文字碑，明代的已发现两块；并发现明代弘治年间水书木刻本。由此看出，绝非甲骨文发现之后才有水书问世，而是早在殷商时期就有水族古文字存在。此后，由于出现划时代的两次民族大迁徙活动，使水族语言文化出现由同源而出现分化，然后再出现吸收逐步融合的现象。困扰考古界40余年的夏代陶片上的24个符号，是河南省有关单位看到水书的报道之后，给贵州省档案局提供请求辨认的，结果找到了对应的文字符号就有十多个。水族古文字与夏代文化遗存符号一脉相承，由此看出，在夏商时期，华夏民族群体中就包含有水族的先民。

水书的神秘还在于它的"古"和"反"。水书的神秘在于"古"和"反"。水语称水书为"泐睢"。泐，源于古汉语，是母语遗存；睢，是水族从古至今的自称读音，是发祥于睢水流域的烙印。唐代设置抚水州，安抚自称"睢"为主体对象的人类群体，从此以"水"代"睢"。这是中央王朝确认水族之始，也是水族演化为单一民族的历史见证。

水书，有人称为"反书"。并非是造反的书，水书的"反"表现在几个方面：首先，一些水文字的结构与地支类的汉字相反，如"子、丑、午、九、五"等字，其构字法可以反写、侧写、倒写，甚至很多图案以c反为正。其次，水书观念相反，神本意识浓重。因为创制水书的初衷是通鬼神、探玄机，与鬼神打交道，与鬼神对话等。所以水书典籍中神仪符号夹杂其间。再次，水书的月份与汉族的日历顺序推算错位。如，水历的年终12月、新年正月对应夏历的8、9月。水书独特的反写文字，来自于水族人民在各封建王朝的残酷统治下，长期受到歧视而形成的强烈的逆反心理。水书先生：水族文化的活宝库

对于大多数水族人来说，他们只能依靠上一代的口传学习水语，会说，却看不懂文字，更不掌握其中的神秘内容。那些能看懂水书，"能与鬼神对话的人"被称为"鬼师"或"师人"，如今更多的称呼为"水书先生"。

六十多岁的蒙熙能老人就是一位水书先生，他头发花白，衣着朴素，平易近人，让人很难将他与"鬼师"一词联系起来，感觉更像一位充满智慧的老师。正是依靠他们，水书才能经历沧桑一代一代传承下来。

"我从1957年开始偷偷跟着父亲学习水书，之所以要偷着学，是因为当时的水书和水书先生被当作牛鬼蛇神和封建糟粕加以批判。水书先生为求自保，将水书大量烧毁，一些胆大的把水书埋在土里或藏在隐蔽的地方，造成了非常大的损失，而我能跟着父亲学习就已经是冒了很大的风险。"回忆起当年的经历，蒙熙能有些感慨。

实际上，他说，即使在正常的情况下，也并不是所有的人都愿意而且能够成为水书先生。首先是因为水书先生所掌握的水书都是由祖祖辈辈手抄传下来的，是传家之宝，所以水书只能在家庭内部进行单传，而且女人是不允许接近水书的。

其次是要当水书先生，必须先拜水书的创制神陆铎公，为表示决心，常常会发一些毒誓。这会让一些人敬而远之。同时，成为水书先生后的一言一行，都会在陆铎公的"注视"之下，因此要行好事，善事，否则就会惹来麻烦。

成为水书先生后，就要依靠水书为族人服务，占卜吉凶。只要族人有求，就必须随叫随到，不能耽搁，也不能要求报酬。而一般各家会自愿给一个"红包"，但数目不大，却都与六有关，比如六毛、一块六、两块六等等，最高不能超过五块六，据说，这是为了纪念陆铎公的缘故。在介绍水族的各种祭祀活动以后，蒙熙能坚定地说："我不认为这些活动是封建迷信。按水书规定的行事，是我们水族人的传统，是一种宗教活动。水书不仅教我们如何趋利避害，保证族人平安，还是我们本民族特有的语言，记载了水族人的历史和文化传统，教我们如何做人，如何善待他人等等，因此，水书也是中华民族优秀的文化遗产。"