可是在中国，这是比较晚出的学说，在"易传"里从未提到五行。"易传"以为，八卦每卦各象征着宇宙中一定的事物。《说卦传》中说，"乾三为天，为圜，为君，为父"；"坤三三为地，为母"；"震三为雷"；"三为木，为风"；"坎三为水"，"为月"；"离三为火，为日"；"兑三三为泽"。

各卦中的连线是阳的符号，断线是阴的符号。乾卦、坤卦分别纯粹由连线、断线组成，所以各是阳、阴的典范。其余六卦都假定是由乾、坤交合而生。这样，乾、坤就是父、母，而其他六卦在"易传"中常常说是乾坤的子女。

乾三的第一爻(由下数起)与坤的第二、三爻结合，成为震三，称为"长男"。坤的第一又与乾的第二、三爻结合，成为三。称为"长女"。乾的第二爻与坤的第一、三爻结合，成为坎三，称为"中男"。坤的第二爻与乾的第一、三爻结合，成为离三，称为"中女"。乾的第三爻与坤的第一、二爻结合，成为艮三，称为"少男"。坤的第三爻与乾的第一、二爻结合，成为兑三，称为"少女"。

乾坤结合而生其余六卦，这种过程，也就是阴阳结合而生天下万物这种过程的象征。阴阳结合而生万物，与男女结合而生生物，是相似的。由此可知。阳是男道，阴是女道。

《系辞传下》说："天地氤氲，万物化醇；男女构精，万物化生。"天地是阴阳的物质表现，乾坤是阴阳的象征表现。"乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物。"(《系辞传上》)阴阳生成万物的过程，与男女生成生物的过程完全相似。

原始中国人的宗教中，很可能想象有一个父神和母神，他们生出万物。可是在阴阳哲学中，用阴阳之道代替了或解释了这样的拟人的神。阴阳之道虽然也比作男女之道，但是已经被理解为完全不具人格的自然力了。