那么，“三光者，日月星”又是什么意思？也许大家会说，这还要解释吗？对中国古代蒙学的儿童不要解释的，对于今天离开传统非常遥远的我们来讲，就要解释了。我们仰望天空，白天最亮的东西是太阳，晚上最亮的是月亮和星星。所以叫“三光者，日月星”。太阳，是阳的精华，所以叫太阳。月亮，在夜间出现，是阴的精华，所以月亮也叫太阴。除了太阳和月亮以外，天上发光的这些东西，都叫星。但是，大家要明白，星是总称。在中国传统当中，星还分三类：第一类，叫行星。金、木、水、火、土，五大行星，古人就知道这五大行星。当然，这还跟五行相关。第二类星，宿(xi)星，也就是所谓的二十八宿。这二十八宿是哪二十八宿呢？东方苍龙七宿，南方朱雀七宿，西方白虎七宿，北方玄武七宿，共二十八宿。

第三类星叫经星，除二十八宿和五行之外的都叫经星。古代的天文学知识，大家千万不要小看。不光是中国的古代天文学很发达，埃及、两河流域、印度、玛雅文明，天文学知识都很发达，到今天为止，还留下了大量的谜，今天的人仍无法解释。金字塔之谜，这大家都知道。

玛雅文明基本上都跟天文学有关。古人对天象以及天象的意义到底了解多少？我们千万不要低估。中国古代有一部书，也像《三字经》一样，是用口诀写成的，讲古人关于天体的知识，朗朗上口，非常便于记诵，叫《步天歌》。我想大家有兴趣可以拿来看看。当然这不是我们《三字经》里面要讲的内容。也正是因为上面的原因，我们才把“三才”、“三光”作为最根本的、永恒的东西。

我给大家举一个例子来说明这个问题。这个观念一直到今天还是有的。大家如果今天到清华大学去，在校园里可以看见一块碑，叫“清华大学王观堂先生纪念碑”。这块碑有一段时间被毁掉，现在又被重立起来。这块碑是为了纪念二十世纪中国伟大的学者，也是当年清华国学研究院四大导师之一王国维先生的碑，碑文是由著名的史学大师陈寅恪先生写的。这个碑文最后的话，是什么呢？“惟此独立之精神，自由之思想，历千万祀，与天壤而同久，共三光而永光。”这篇碑文现在已经被看作中国文化精神的宣言。最后一句，“与天壤而同久，共三光而永光”，也就是说，中国文化当中的“独立之精神，自由之思想”，与日月星一样永存人间。所以说，我们一直是有这么一个观念的。此外，也请大家要注意，每一种文化，都有所谓的关键数字。换句话说，有些数字在某一些文化当中特别重要，比如我们中国人，觉得数字“9”很吉祥，我们中国人不大会觉得“4”吉祥的。外国人不会觉得“13”是吉祥的。所以，我们现在去看，如果这个楼盘当中外国朋友住得比较多，那么里面往往没有13层的，叫12B、12C。14楼也没有。“三”在中国文化当中就是一个大数，一个关键数字。天有三宝日月星，地有三宝水火风，人有三宝精气神，都是一串三的数字。天有三光日月星，地有三形高下平，人有三尊君亲师，都是以三来说明一种观念，来传达一种思想。为什么我说“三”是中国文化的大数？不仅在儒家学说当中是如此，在道家学说当中“三”也了不起。“道生一，一生二，二生文忠寄语三，三生万物。”也就是说，三是万物之母。所以，《三字经》《三字经》的编的编排是匠心独运的，并不因为是给儿童看的书就编得很浅。