正是:
你说绿柳一株树,我说青松树一株。 好笑青松与绿柳,都言对方不是木。
却说这次伏打斗法受辱后回到意大利怕维亚大学,从此闭门不出,发誓要钻出个名堂重摆擂台。他这样含辛茹苦地干了七年,终于又有一新的发现。他将一个金属锌环放在一个铜环上(银环更好),再用一块浸透盐水的纸或呢绒环座上,再放上锌环、钢环,如此重复下去,十次、二十次、三十次叠成了一个柱状,便产生了明显的电流。这就是后人所称的伏打电堆或伏打柱。这柱叠得越高,电流就越强。这是为什么呢?原来伏打经过实验创立了一个了不起的电位差理论。就是说不同金属接触,表面就会出现异性电荷,也就是说有电压。他还找到了这样一个序行:+ 铝、锌、锡、镉、锑、铋、汞、铁、铜、银、金、铂、铂 -。在这个序行中任何一种金属与后面的金属相接触时,总是前面带正电,后面带负电。这是世界上第一个电气元素表。只要有了电位差、电势差,即电压,就会有电流。这样人们对电的认识一下子就弹出了静电的领域,就不再是摩擦毛皮上的电,雷雨中的电,莱顿瓶里的电,也不只是动物身上的电,而是能控制流动的电。伏打堆也就成了最早的电池、电流发生器。人们为了纪念伏打,便以他的名字“伏”来作电压的单位。这都是后话。
却说当时伏打的这一发明一传出去,欧洲的科学杂志上几乎每期都是关于伏打电堆实验的报告,人们竞先试制这新奇的玩艺。俄国科学院有个院士叫彼得罗夫,他想这金属环既然是越叠得多产生的电流就越大,我何不就多多地往上叠呢。他一下就叠加了4200个,创造当时伏打电堆的世界之最,并且还出版了一本书,那书名大概也是世界上最长的《关于物理学家彼得罗夫在圣彼得堡外科医学院借助有时由4200个铜环与锌环构成的巨大电池组所作的伽伐尼——伏打实验的消息》。当时伏打电堆热的情况可见一斑。
在这种电学新突破的狂热之中,这次不用伏打自己去设擂台,巴黎科学院便主动邀请他去作一次动人的表演了。1801年11月,伏打带着他的仪器来到巴黎,不只法国的科学家和一般人等,就是伦敦那些当年看过他与伽伐尼斗法的人也有赶来看热闹的。正当大桌子上瓶瓶罐罐,环环片片已摆下一大堆时,伏打先不做实验,却退出桌子,趋前一步,面对观众说:“在表演前,请允许我先向七、八年来一直在和我激烈争论的伽伐尼教授致以崇高的敬意。很不幸的是他在三年前就退出了人世,今天不能和我们共享发现的欢乐。虽然我们观点不同,但没有他的启发和驳难也不会有我今天的发现。我永远感谢他,我们从不可忘记他。”
伏打今天表演的发明又有改进,它已不是一个个金属柱,而是一个个并行的玻璃缸,里面放上稀酸,每个缸都是这边放进铜片,对面放一块锌片,两个缸之间用导线相连,而成一个整体。它产生的电流比那金属环叠起的柱又大了许多。伏打把这装置接好后说:“我们现在就可看到这样产生的电流,第一,它能将水分解。”说着伏打将电的两极插入水中,竟顺着极板的一边冒出了氢气,另一边冒出了氧气。这时台下的人不由喝起彩来。