杰克全身战栗，格格地笑出声来。

“有种青蛙。会发出一种‘噗噗’嘈杂响声。那东西的身体还会膨胀呢。”

拉尔夫吃了一惊，倒不是因为自己说话的声音——他的语调平静——而是因为自己大胆的想法。“咱们上去看看。”

自从拉尔夫认识杰克以来，他第一次感到杰克踌躇不前。

“这会儿——？”

拉尔夫的口气可以想象。“那当然。”拉尔夫跳下树干，领头朝上走着，横穿过发出响声的灰烬，身影淹没在沉沉的夜色之中，其他两人跟在后面。

拉尔夫有形的话音沉默下去，他内在的理智的话音，还有其他话音，象泉水一样涌现出来。

猪崽子称他为小孩儿。另一个话音告诉他别做傻瓜了，黑暗和危险的行动使夜晚如牙医的椅子般地变来变去，不可捉摸。

他们走到最后一段斜坡时，杰克和罗杰靠得更近了——从墨水似的阴影变成了清晰可辨的人影。

他们不期然地停住了脚，蹲伏在一块儿。在他们背后，海平线之上，一块天空逐渐变亮一点，很快月亮就会升上来。

阵风又一次呼呼地在林中怒号起来，把他们的破衣烂衫吹得紧贴在身上。

拉尔夫移动了一下。“跟我来。”他们轻轻地匍匐向前，罗杰落后一点。

杰克和拉尔夫一起翻过了山脊。

耀眼的环礁湖平卧在他们之下，环礁湖向前是一长条礁石，白晃晃地模糊一片。罗杰跟了上来。

杰克低声说道：“咱们用手和膝盖轻轻地往前爬。或许那东西睡着了。”

罗杰和拉尔夫朝前移动着，杰克跟在后面，尽管他说过好些豪言壮语。

他们来到平坦的山头，那儿的山岩对手和膝盖而言是很硬的。

有一个胀鼓鼓的家伙。拉尔夫把手插进了冷冷的、松软的火堆灰烬之中，没让自己惊叫出来。

由于这不期而遇的触碰：他的手和肩都在颤动。刹那间出现了令人恶心的绿光，在夜色中忽而又消失了。

罗杰躺在他身后，杰克的嘴巴正在他耳旁轻轻说着：“那边过去，那儿的岩石原来有个裂口，有一堆东西——看到吗？”

一阵风把熄灭的火堆中的一股灰烬吹到了拉尔夫脸上。

他既看不见裂口，也看不见有什么别的东西，因为绿色的光又亮起来了，并且更亮了，山顶正在滑向一侧。

他再次听到了一段距离之外杰克的咕哝声。

“吓慌了？”就要被吓到瘫痪的程度；就要吓到一动也不动地搁在这似乎在缩小并移动着的山头上。

杰克再次从他身旁溜开了，什么东西被罗杰撞了一下，发出嘘嘘的呼吸声，又摸索着朝前走。拉尔夫听到他们悄悄地说着话。

“你看见了什么啦？”

“瞧——”在离他们只有三四码的地方，在不该有岩石的地方冒出一堆岩石样的东西。

拉尔夫听到从什么地方传来细小的窃窃私语声——好象是从他嘴巴里出来的。

他鼓足勇气，将恐惧和厌恶置之度外，站了起来，拖着铅样重的腿往前迈了两步。

一弯新月在他们背后，高高地升在海平线上面。在他们面前，一只大猿似的东西正坐在那儿打盹儿，头被埋在双膝之中。

接着林中充满呼啸的风声，沉沉的夜色中一片混乱，那东西抬起了脑袋，一张破烂不堪的怪脸直挺挺地盯着他们。

拉尔夫大踏步地穿过灰烬，他听到别人大声喊叫、连蹦带跳，他鼓足勇气走在非常困难的黑的山坡上。

很快地，他们就离开了这座山，三条木棒和那弓着身子的怪物被他们丢弃在山头上。