他转向拉尔夫。“拉尔夫，我拿着海螺，是不是？”

拉尔夫不情愿地转过身来，仍留恋着那既光彩夺目又令人畏惧的景象。

“怎么啦？”

“海螺。发言的权力也有我一份。”

双胞胎一起咯咯地发笑。

“我们要烟火——”

“瞧哪——”一股烟幕延伸出岛外达数英里之遥。

除了猪崽子以外，所有的孩子都傻傻地笑开了，一下子他们又笑又叫，兴高采烈。

猪崽子冒火了。“把海螺给我拿着！你们听着！咱们该做的头一件事就是在那下面的海滩边造几间茅屋。夜里在那下面可冷呢！但拉尔夫刚说个‘火’字，你们就乱叫乱嚷地，扯开嗓门儿爬到山上来。就象一帮小孩儿！”

他那激烈的长篇大论引起大家的注意。

“如果你们不肯急事先办、合理行动，又怎么能盼望得救呢？”他取下眼镜，作了个要将海螺放下的姿势，但是大多数大孩子朝海螺突然一瞥又使猪崽子改变了主意。海螺被他往胳膊下一塞，又蹲伏到一块岩石上。

“后来你们又到这儿搞了个根本没用的大篝火。这下可把整个岛都点着了。要是整个岛化为灰烬，才真是可笑哩！咱们只好吃煮水果，还有烤猪肉。那可不是闹着玩的！你们说拉尔夫是个头，却不给他时间多想想。随后他说了句什么，你们就哄地一下跑了，就象、就象——”

他停下喘了口气，大火正朝着他们咆哮。“事情还没完呢。那些小孩儿们。那些小家伙。谁注意他们了？谁知道咱们有多少人？”

拉尔夫突然朝前一迈。“我早跟你讲过，要造份名单！”

“我能做到吗？”猪崽子气愤地叫喊道，“全靠我一个人？他们待不了两分钟就跳到海里；要不就跑进森林；他们散得哪儿都是。他们的人和名字我怎么能一一对上号呢？”

拉尔夫把灰白的嘴唇舔舔。“你就不清楚咱们应该有多少人吗？”

“那些象小虫子似的小东西到处乱跑，你说我怎么能跟上他们呢？后来你们三个就回来了，你一说要搞个火堆，他们全跑了开去，我根本就没有机会——”

“随后你们就来到山上，在这儿抢走了我的眼镜——”

“够了够了！”拉尔夫不耐烦地叫着，一把夺回了海螺。

“要是你不想干就别干。”

杰克向他转过身去。“你闭嘴！”

“——那些小东西正在下面那有火堆的地方闲逛。你怎么能担保他们现在就在那儿？”猪崽子站起来把浓烈的烟火指了指。

孩子们一阵咕哝，又安静下来。猪崽子的神态显得有点异样，因为他呼吸紧张。

“那个小东西——”猪崽子气喘吁吁地说——“那个小男孩脸上带斑记，我没看见他。他到哪儿去了？”

人群静得象死一样。“那个小男孩说看见过蛇。他在那下面——”

大火中有一棵树象炸弹似的轰地炸裂开来。一条条高挂着的藤蔓刹时跃入眼帘，它们拼命地挣扎着，随之又垂荡下去。小孩子们看到后尖声大叫起来：“蛇！蛇呀！看蛇哪！”

西下的夕阳不知不觉之中，离海平面更近了。由下而上的阳光把孩子们的脸膛映衬得通红通红的。

猪崽子扑倒在一块岩石上，伸开双手紧抓着。

“那个脸上有斑记的小东西——眼下他可在——哪儿呀？我对你们说，我找不着他啦！”孩子们面面相觑，惊恐万状，心里很疑惑。

“——他眼下在哪儿？”拉尔夫似乎羞愧地喃喃答道：“估计他回到那，那——”

在他们下面，还有擂鼓似的隆隆火声在回荡。