这时外面又走进一个官员，向坐着那人三跪九叩首的行起大礼来。陈家洛大吃一惊，心想：“这是参见皇帝的仪节，难道皇帝微服到了杭州不成？”正疑惑间，只听那官说道：“臣浙江布政司尹章垓叩见皇上。”陈家洛听得清清楚楚，心道：“果然是当今乾隆皇帝，怪不得这样大势派。”

只听皇帝哼了一声，沉声说道：“你好大胆子！”尹章垓除下朝冠，连连叩头，不敢作声。皇帝隔了半晌，说道：“我派兵征讨回疆，听说你很不以为然。”陈家洛又是一惊，心道：“怎么这皇帝的声音好熟？”尹章垓一面叩头，一面说道：“臣该死，臣不敢。”皇帝道：“我要浙江赶运粮米十万石，供应军需，你为甚么胆敢违旨？”尹章垓道：“臣万死不敢，实因今年浙江歉收，百姓很苦，一时之间征调不及。”皇帝道：“百姓很苦，哼，你倒是个爱民的好官。”尹章垓又连连叩头，连说：“臣该死。”皇帝道：“依你说怎么办？大军粮食不足，急如星火，难道叫他们都饿死在回疆么？”尹章垓叩头道：“臣不敢说。”皇帝道：“有甚么不敢说的，你说吧。”尹章垓道：“万岁爷圣明，教化广被，回疆夷狄小丑，其实也不劳王师远征，只须派一名大臣宣之以德，边民自然顺化。”皇帝哼了一声，并不说话。

尹章垓又道：“古人云兵者是凶器，圣人不得已而用之。圣上若罢了远征之兵，天下皆感恩德。”皇帝冷冷的道：“我定要派兵征伐，那么天下就是怨声载道了。”尹章垓拚命叩头，额角上都是鲜血。皇帝嘿嘿一笑，说道：“你倒有硬骨头，竟敢对朕顶撞！”一转身，陈家洛这一惊更是厉害。

原来这皇帝竟是今日在灵隐三竺遇见的东方耳。陈家洛虽然见多识广，临事镇静，这时也不禁出了一身冷汗。只听得乾隆皇帝道：“起去！你这顶帽儿，便留在这里吧！”尹章垓又叩了几个头，站起身来，倒退而出。乾隆向其余大臣道：“尹某办事必有情弊，督抚详加查明参奏，不得循私包庇，致干罪戾。”几个大臣连声答应。乾隆道：“出去吧，十万石军粮马上征集运去。”那几名大臣诺诺连声，叩头退出。乾隆道：“叫康儿来。”一名内侍掀帘出去，带了一个少年进来。陈家洛见这人就是和自己形貌相似之人。他站在乾隆身旁，神态亲密，不似其余大臣那样畏缩。

乾隆道：“传李可秀。”内侍传旨出去，一名武将进来叩见，说道：“臣浙江水陆提督李可秀叩见圣驾。”乾隆道：“那红花会姓文的匪首怎样了？”陈家洛听得提到文泰来，更是凝神倾听，只听李可秀道：“这匪首凶悍拒捕，受伤很重，臣正在延医给他诊治，要等他神智恢复之后才能审问。”乾隆道：“要小心在意。”李可秀道：“臣不敢丝毫怠忽。”乾隆道：“你去吧。”李可秀叩头退出。陈家洛轻声道：“咱们跟他去。”两人轻轻溜下，脚刚着地，只听得厅内一人喝道：“有刺客！”陈家洛与赵半山奔至外院，混入士兵队中。只听得四下里竹梆声大作，日间陈家洛在天竺所见那枯瘦老者率领蓝衣壮汉四处巡视。那老者目光炯炯，东张西望。陈家洛早已背转身去，慢慢走向门旁。那老者突然大喝：“你是谁？”伸手向赵半山抓来。赵半山双掌“如封似闭”，将他一抓化开，疾向门边冲去。那老者急追而至，挥掌向他背心劈落。这时赵半山已到门口，听得背后拳风，一矮身，正要回手迎敌，陈家洛已将身上号衣脱下，反手搂头向那老者盖了下去。老者伸手拉住，两人一扯，一件号衣断成两截。陈家洛挥动半截号衣，一运气，号衣拍的一声大响，直向那枯瘦老者打去，脚下毫不停留，笔直向门外窜出。那老者也真了得，伸手一抓，又在半截号衣上抓了五条裂缝，如影随形，紧跟其后，刚跨出门，迎面一名兵上头前脚后，平平的当胸飞至，原来是赵半山抓住掷过来的。老者左臂一格，将那兵士撇在一旁，追了出去，就这么慢得一慢，眼见刺客已冲出抚衙。后面二三十名侍卫一窝蜂般赶出来。

老者喝道：“大家保护皇上要紧，你们五人跟我去追刺客。”向五名侍卫一指，施展轻功，追到街上。只见两个黑影在前面屋上飞跑。那老者纵身也上了屋，一口气奔过了数十间，和敌人相距已近，正要喝问，忽然前面屋下数声呼哨，敌人似乎来了接应。老者仍是鼓劲疾追，见前面两人忽然下屋，站在街心。那老者也跳下屋来，双掌一错，迎面向陈家洛抓去。

陈家洛不退不格，哈哈笑道：“我是你主人好友，你这老儿胆敢无礼！”那老者在月光下看清楚了对方面貌，吃了一惊，缩手说道：“你这厮果然不是好人，快随我去见圣驾。”陈家洛笑道：“你敢跟我来么？”老者稍一迟疑，后面五名侍卫也都赶到，陈家洛和赵半山向西退走。那老者叫道：“追！”西湖边是旗营驻防之处，杭人俗称旗下，老者自忖那是官府力量最厚的所在，敌人逃到湖畔，那是自入死地，于是放心赶来。