六曲栏杆偎碧树，杨柳风轻，展尽黄金缕。谁把细筝移玉柱，穿帘海燕双飞去。满眼游丝兼落絮，红杏开时，一霎清明雨。浓睡觉来驾乱语，惊残好梦无寻处。

——晏殊

快活张道：“这个姓韩的知府人很风雅，据说不但八股文章写得好，什么诗词歌赋，琴棋诗画，他也是样样皆能，在官场中有名。

“你知道我是什么屁风雅都不懂的，但我们这位程大哥当年却是以文武全才的风雅之士自命，很欣赏知府的这一套。”

刘抗点了点头，说道：“做官的人大都是想巴结富户的，想必他们就因有同好而更拉上交情了。”

快活张道：“不错，自从那姓韩的知府来了之后，不是他来程家，就是程新彦往知府衙门里跑，不久，他们就成了通家之好了。

“不过，你说做官的人都想巴结富户，那也只是说对了一半。他们一方面是巴结富户，一方面又在打富户的主意，尤其对那些有财无势的人。程大哥在江湖上有些朋友，在官场却没靠山，韩知府早就把他当作一块肥肉了。

“程大哥的妻子是淮安府有名的美人，他们是中表成亲的，夫妻十分恩爱。

“他们成了通家之好，碰上那姓韩的家里有甚喜庆之事，程大嫂也会到他的衙门里去。

“有一天，韩知府给小老婆做生日，接程大嫂进衙，据说因为喝醉了酒，那晚没有回家。

“程新彦不放心，第二天一早跑去接他妻子，哪知接出来的只是他妻子的尸首！韩知府说是她突然得了急病暴毙的。”

武庄叫道：“一定是那姓韩的狗官害的，程新彦怎不和他理论？”

快活张道：“突来横祸，程大哥当然不肯甘休，可是不理论也许还没发作得那样快，一理论立刻就更是大祸临头。韩知府早有预谋，一声令下，招来几个捕头，便即将程新彦捉了，关入监牢。”

武端怒道：“有这样无法无天的事情，捉人坐牢也总得有个罪名的吧？”

快活张道：“要罪名还不容易？程新彦和罗金鳌有过往来，那姓韩的官儿早已打听到了，这就诬告他一个私通‘盐枭’的罪名，又说他结交匪类，图谋不轨，后来更给他加上了一个造反的罪名。人下了狱，家也抄了。”

武端愤然道：“这狗官儿真是可恨可杀，后来怎样？”

快活张道：“那狗官儿将他定了死罪，只待臬台（一省的司法部门）的批准公文发下来，就要将他处决的了。这本是例行的公事，臬台看见知府呈报的是‘造反’的罪名，那是没有不批准的，但那狗官儿还怕臬台万一不予批准，在他待决的期间，每天施以毒刑打得他几乎体无完肤。这样即使将来臬台兔了他的死罪，他也非给知府打死不可。”

武端气得握紧拳头，说道：“但愿老天开眼，叫这狗官儿落在程大叔的手里，照样的将他打得死去活来。但程大叔受了如此折磨，他后来又是怎样才能死里逃生？”

快活张道：“正因为这狗官儿这样折磨他，反而激发起一个人同情他了。”

武端问道：“这人是谁？”

快活张道：“是个狱卒，这狱卒曾经受他的恩惠的，他看不过眼，一天夜里就悄悄将他放了。当然这狱卒也因此逃亡了。”

“程新彦养好了伤，就在江湖上隐姓埋名，变成一个卖艺的艺人。父女相依为命，浪荡江湖，从此也没有回过故乡，人家也不知道他是曾有小孟尝之称的淮安富户。

“但他最伤心的还不是他自己所受的冤屈，而是妻子的惨死。他从那个狱卒口中知道，原来那个知府垂涎他妻子的美色，和小老婆串通了，那晚将他妻子留下，实是意图强奸。强奸不遂，因而将他妻子杀死的！不过程新彦对朋友们却是从来不肯说出他这伤心之事。”

武庄问道：“那你怎么知道？”

快活张道：“那个狱卒逃亡之后，无以为生，做了我的同行。我传他几手偷东西的本领，他要拜我为师，我没答应，但他还是把我当作师父的。我就是因为从那狱卒的口中知道程新彦的事情，后来才设法和程新彦交上朋友的。”

武端说道：“程大叔有这样大的血海深仇，我想他是非报不可的了。不知那狗官儿在什么地方？”

快活张道：“那姓韩的知府听说早已升了官，但现在是在什么地方，我就不知道了。”

武庄说道：“哥哥，你是想帮他们报仇？”