云紫萝被他这么一声惊醒，抬头一看，见是一个肤色黝黑的壮健少年，依稀似曾相识，一时间却想不起他是何人。

那少年呆了一呆之后，放下菜箩说道：“你不是云姑姑吗，你回来了？我是小牛儿呀，你不记得我了？”

云紫萝笑道：“原来你是小牛儿，记得我离家的时候，你还是个鼻涕虫呢，现在这么大了，你妈可好？”

原来这个小牛儿就是她的邻家王大妈的儿子，她们母女离家之时，曾经托过王大妈看管园子的，那时小牛儿不过七八岁的年纪。

小牛儿有点不好意思，笑道：“云姑姑，听说你嫁了一个北方很出名的人，我以为你已经忘记了我们了，这许多年都不回来看看我们。嗯，让我算算看，那年是丙子年，已经足足有了八年长啦！”

云紫萝虽然正在伤心，但见了这个邻家的孩子，也还是感到了意外的欢状的，笑道：“我怎会忘记你呢？对啦，我正想找你妈，但恐怕她还没起床，不敢这么早去吵醒她，碰见了你正好，这点银子，不成敬意，请你带回家去，替我多谢她老人家。”

小牛儿涨红了脸，说道：“多谢什么？这许多年来，我们母子忙于干活，你家的园子我们可没有替你好好照料呢。这银子我不能要！”

云紫萝道：“你一定得要，我因为来得匆忙，没带礼物，就当作是给你妈买东西吃吧。”

小牛儿推辞不掉，只好收下，说道：“你回过家里没有，为什么这样早又出来了？孟大哥已经回来了，你知道么？”

云紫萝一阵伤心，说道：“知道，我已经见过他了。我这次只是来看一看的，我还有紧要的事情，所以不能在家里多住了。”

小牛儿诧道：“哪有这样快就走的道理？”蓦地想起母亲和他说过，说是孟大哥和城里的那个宋大哥从前都是欢喜这个“云姑姑”的。十五六岁的少年正是初懂男女之事的时候，自作聪明的想道：“啊，我明白了，她已经嫁了人，当然是不方便和孟大哥一同住在家中了。但她为什么不和丈夫一同回来呢？”小牛儿很想问这个问题，可又不知该不该问，睁大了两只眼睛看云紫萝。

云紫萝强忍心酸，说道：“小牛儿，你不明白的，我是非走不可！”

小牛儿装作很懂事的样子，说道：“我明白的。村塾的老师说过，说是像你这样知书识礼的女子要守什么三从四德的，出嫁之后就要顺从丈夫，对不对？你有了夫家，所以就不能在母家住下了？”

云紫萝给他弄得啼笑皆非，说道：“小牛儿，你要赶早市，我也要赶路，下次我再回来看你。记着替我问候你妈！”

云紫萝正要走，小牛儿忽道：“云姑姑，你甭留一会，有一件事情，我还没有告诉你呢！”

云紫萝道：“什么事情？”

小牛儿道：“是一个姓萧的女子，大约有十七八岁年纪，她是和一个姓邵的男子一同来的。但那男子没有说话，只有她说。”

云紫萝心中一动，连忙问道：“姓萧的女子了她说什么？”

小牛儿道：“她说她是你家的亲戚，特地来找你的。我告诉她你们母女都已经走了许多年了，她很失望。”

云紫萝道：“她有没有告诉你她住在什么地方？”

小牛儿搔搔头皮，说道：“她说她住在太湖的一个什么山上，这个山有个西字的。我当时记得很清楚的，现在忽然忘记了。”

云紫萝笑道：“是不是西洞庭山？”

小牛儿道：“对，正是西洞庭山。哈，我又记起来了，她当时好像料得到我会忘记这个山名似的，她说要是你一时记不起来，你只须对她说，我已经回到爹爹的家里，她就会知道的。我当时还觉得奇怪呢，子女回来，当然是回到爹爹的家里，这还用说吗？”

云紫萝笑道：“我知道了。小牛儿，多谢你啦。回去记得替我问候你妈。”