我不是想与他争权夺位，可是这，这个王俊，实在不是好人，你可知道？……”

耿照不待辛弃疾把话说完，已是骇然说道：“王俊？不就是从前诬告岳飞的那个坏蛋？”辛弃疾叹口气道：“不是他还有何人？他内有司礼太监洪公公给他撑腰。外有魂良臣作他奥援，势力可还真不小哪！”耿照大怒道：“他敢到咱们义军中作统帅，弟兄们先就把他宰了。”辛弃疾叹道，“这可就要激起兵变了！”正自感到应付为难，说到这里，那小护兵进来禀报。

那小护兵呈上一张大红帖子，说道：“刘大人到来拜会将军。”蓬莱魔女与耿照听得“刘大人”三字，都提起了精神，眼睛瞧着那张帖子。辛弃疾笑道：“不是刘锜，是刘锜的侄子刘直夫。刘锜统兵在外，委他做‘江淮制置使’的‘京都留守’（等于现代的战区司令长官的驻京办事处主任之类职务）。此人年少得志，虽说是出于叔父提携，却并无纨绔子弟作风他不但颇有才干，而且颇有几分豪情侠义，和我很谈得来。前几天我还曾在他家里痛快一场，饮到酣时，纵谈国事，他也曾似我一样击剑悲歌。只不知他这次到来，是回拜还是有事？蓬莱魔女不想泄露身份，虽说这刘直夫不同于一般俗史，见了面究竟也要多费解释，便与耿照回避到屏风后面。辛弃疾吩咐护兵请客。

刘直夫一走进来，便与辛弃疾作揖说道：“稼轩兄，恭喜，恭喜！”辛弃疾怔了一怔，道：“喜从何来？”刘直夫道：“日前兵部尚书奉圣上面谕，议订你的官职，现在兵部授你为承务郎，参赞军务，正是分发家叔军中，兵部文书已经到达，要我催你克日赴任，你不是正为出处焦虑，在京中住得不耐烦吗？这回可遂你的志愿了。”

“承务郎”是个不大不小的六品官衔，由兵部直接委任，而无须由皇帝下诏，委任的文书也是由直属长官发，而非送给本人，刘锜不在京都，故此便由他的京都留守转达这道命令了。

辛弃疾沉吟半晌，说道：“兵部文书就只是授我这么一个官衔么？还有没有其他命令？”刘直夫歉然说道：“承务郎是委屈了吾兄大才，但这个六品官儿却是由圣上交由兵部议订的，与众不同，可见吾兄的名字，也早已留在帝心了。”刘直夫这些话当然是安慰辛弃疾的。要知辛弃疾率领义师来归，轰动朝野，论功行赏，至少也应该是个二品三品的将军，皇帝记得他的名字，那是当然之理，如今交由兵部议订，只给他一个六品官儿，那已是大大贬抑了他，决不能说是青眼有加了。

辛弃疾道：“我不是嫌官大官小，执千戈而卫社稷，作个小兵，我也是乐意之极，何况还是追随令叔呢。只是我想知道我带来的这支义军，朝廷却作何安置？”

刘直夫叹了口气，说道：“实不相瞒，家叔曾上过几封奏折，保荐吾兄作为统帅，所率的义军编为正式官军。如今兵部明令已颁，家叔此议已被废弃了。据我所知，关于这支义军，还有另外两种安排，正在等候圣上作最后的决断。”

辛弃疾道：“哪两种安排？”刘直夫道：“大臣陈康伯上疏，请圣上重用虞允文将军，赋予他以收编一切散兵游勇之专责，兼领这支义军，收编之后，拨归家叔节制。这是一种安排。第二种安排，是大师魏良臣上疏，奏请圣上，将禁军指挥王俊外调，统领这支义军。”

辛弃疾道：“第二种安排，千万不可。义军兄弟，谁不知道王俊是曾作桑桧帮凶，谋害了岳少保的好人？若他胆敢去接帅印，定然激起兵变！”

刘直夫道：“朝中正直大臣，人人也知有这危险，但秦桧是当今圣上曾重用了十几年的宰相，他死后多年，党羽依然盘踞朝廷，大臣可以上疏反对王俊外调，但却不便向圣上提起这件旧事，作为反对王俊的理由。这么一来，大厦的反对，只怕就未必及得上魏良臣保荐的有力了。不过，圣上因为反对王俊之人甚多，如今也还在犹疑未决。”