“但不论他们的罪恶是大是小，总之，贪官、恶霸和‘朝廷’都是祸害百姓的东西，‘朝廷’是树根，叶屠户、归老贼这些人是树干、枝枝。以往，我只是要报我杀父之仇，即算在我知道叶屠户是我的仇人之后，我也只是想要杀他，谁欺负过我的我也要报复，归老贼父子欺负我，我就要杀他门父子。如今，我已知道，我的仇人不单单是这几个人了，我要报仇，也就必须反抗清廷。这就是我逐渐明白了的一个道理！”

宇文雄赞道：“对，耿姑娘，你这个道理明白得很好，你也把这个道理说得很是透彻。”

耿秀凤说道：“失了飞凤山的大寨，我知道只靠我自己的力量是报不了仇的。是以我带了部属到这里来想要参加义军。叶屠户是我的大仇人，也是义军的死对头。我参加义军，既可以报家仇，也可以报国恨。但我在义军中没有熟人，只有一个叶慕华是曾经相识的，我到了这里，就只好找他了。”说至此处，脸上微泛红晕。

江晓芙暗暗好笑，心道：“你和我的叶表哥，岂只只是曾经相识？”问道：“然则你却怎么会想到要到小金川来找我的叶表哥？”

耿秀凤道：“我们到了黑狗岭，才知道不过十日之前，该地曾经发生一场大战。附近人家十室九空，走得动的早已躲避兵灾去了。我们好不容易才找着一个守在家里的老婆婆；向她打听消息。这老婆婆说，大战过后，义军早已撤走，她也不知道义军是藏在什么处所。但当我说出叶慕华的名字，她却知道是义军的首领。这消息对我倒是一个意外，叶慕华不过比我早来个十天半月，义军原来没有首领的吗，怎的就让他做了首领？”

江晓芙道：“此事说来话长，但那老婆婆没有告诉你吗？”

耿秀凤道：“那老婆婆对我们本来是冷冷淡淡的，听我说出了叶慕华的名字，这才和我表示亲热起来。我正想向她再探消息，不料有一队清军已经发现了我们的踪迹，到那儿搜查了。”

耿秀凤喝了一口苦茶，接着说道：“一场小规模的战斗过后。

我们击退了清军，但不幸那老婆婆却中了流矢，丧了性命。我们俘获一个清军，我就向他拷问，他供出义军的主帅已经逃往小金川，至于那支义军则早已是全军覆灭。他是在严刑拷打之下作供的，看来似乎不假。”

江晓芙笑道：“这两个消息都是假的。不错，原来义军的首领也是姓叶，不过，此叶不同彼叶。逃往小金川的是那个混人义军，篡窈了主帅的高位，其实却是清军奸细的叶凌风。不是叶慕华。给你迪供的那个猜军，若不是有心骗你，那就是张冠李戴了。”

江晓芙心想：“这位耿姐姐对付俘虏的手段和叶表哥大不相同，叶表哥优待俘虏，俘虏才肯和他说实话。耿姐姐严刑迫供，也就难怪那俘虏要谎言骗她了。”

其实，江晓芙也只猜对了一半。原来那个俘虏只是一个普通兵士，他根本就还未知道叶凌风和叶屠户的父子关希。那日叶凌风伪装是给清军追捕，逃往小金川，叶屠户派出的一队“追兵”，这个俘虏当时也是“追兵”之一。知道其中秘密的只有那个带队的军官。故而当耿秀风向那俘虏追问‘义军主帅’的下落时，那俘虏就据他所知的供了出来，倒不是甘心欺骗耿秀凤的。不过，他供出的什么一义军全军覆灭的鬼话，那就是存心恫吓的了。

耿秀凤吃了一惊，大为惶惑，说道：“叶凌风？这似乎是叶慕华的另一个名字？”原来耿秀凤早已查明了叶慕华的底细，知道他原来还有一个名字叫做叶凌风。但却不知道其中易名的曲折。