魏忠贤——“一五六八——一六二七年”明官，河间肃宁“今属河北”人，万历时入宫。泰昌元年“一六二〇年”，熹宗即位，任司礼监秉笔太监，后又兼掌东厂，勾结熹宗乳母客氏，专断国政。天散五年！六二五年”兴大狱，杀东林党人杨涟等。自称九千岁，下有五虎、五彪，十狗等名目，从内阁六部至四方督抚，都有私党。崇桢即位后，黜职，安置凤阳，旋命逮治，在途中畏罪自杀。

东厂——明成祖为镇压人民和官员中的反对派，于永乐十八年“一四二0年”在京师东安门北设立特务官署，用官提督，常以司礼监秉笔太监之第二．第三人充任，属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户，百户充当，称贴刑官；棣役、缉事等官校亦由锦衣卫拨给，从事特务活动，诸事可直接报告皇帝，权力在锦衣卫之上。

西厂——明宪宗时为加强特务统治，于成化十三年“一四七七年”在东厂以外增设西厂，用太监汪直提督。其人员权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地，后因遭到反对，被迫撤销。武宗时宦官刘瑾专权，又一度恢复，刘瑾服法后废。

东林党——晚明以江南士大夫为主的政治集团。神宗后期，政治日益腐败，社会矛盾激化。万历二十二年“一五九四年”无锡人顾宪成革职还乡，与高攀龙、钱一本等在东林书院讲学，议论朝政，得到部分士大夫的支持//，史称“东林党”。他们反对矿盐，税盐的掠夺，主张开放言路，实行改良，遭到在朝权贵的嫉视。熹宗时宦官魏忠贤专政，党人杨涟、左光斗等因弹劾魏忠贤遭捕，与黄尊素、周顺昌等同遭杀害。魏忠贤使人编“王朝典要”，借梃击、红丸，移宫三案为题，打击东林党，更嗾使其党羽造作“东林点将录”等文件，想把党人一网打尽。天启七年“一六二七年”思宗“崇桢帝”即位后，逮治魏忠贤，对大批阉党定为逆案，分别治罪，东林党人所受迫害才告终止。

顾宪成“一五五〇——一六一二年”明江苏无锡人，字叔时，世称东林先生，亦称泾阳先生，万历进士，官至吏部文选司郎中。万历二十二年“一五九四年”革职还乡，与弟允成和高攀龙等在东林书院讲学，议论朝政，颇得士大夫支持，渐成集团，史称东林党。着有“小心斋札记”、“泾皋藏稿”、“顾端文遗书”。熊廷弼“一五六九——一六二五年”——明湖广江夏“今湖北武昌”人，字飞百，万历进士。万历四十七年“一六一九牛”任辽东经略。当时后金“清”崛起，他召集流亡，整肃军令，训练部队，加强防务。在职年余，后金军不敢进攻。熹宗即位，魏忠贤专权，他受排挤去职。天启元年“一六二一年”辽阳．渖阳失守，再任经略，而实权落人广宁“今辽宁北锁”巡抚王化贞手中，化贞大言轻敌，不受调度，次年大败溃退，他同退入关，后被魏忠贤冤杀。有“辽中书牍”、“熊襄愍公集”。

红丸案——泰昌元年“一六二〇年”光宗即位后生重病，司礼监秉笔兼掌御药房太监崔文升下泻药，病益剧。鸿胪寺丞李可灼进红丸，自称仙方。光宗服后即崩。当时有人疑神宗的郑贵妃指使下毒，引起许多争论，结果崔文升发遣南京，李可灼遣戍。魏忠贤专政时翻案，免李可灼戍，擢崔文升总督漕运。

杨涟“兵部给事中”“一五七二——一六二五年”明湖广应山“今属湖北”人，字文孺，号大洪。万历进士。官至左副都御史。天启四年“一六二四年”上疏弹劾魏忠贤二十四大罪。次年为魏忠贤诬陷，死于狱中。有“杨大洪集”。

努尔哈赤“一五五九——一六二六年”即清太祖，姓爱新觉罗，满族。先世受明册封，为建州左卫“在今辽宁省新宾县境”都指挥使，十六世纪后期，由于女真社会的发展，出现统一的趋势。一五八三——一五八八年首先统一建州各部，受明封为都督佥事，龙虎将军等官，更加强了与关内的经济关系。以后又合并松花江流域的海西各部和长白山东北的东海诸部。在统一过程中创建八旗制度和满文。万历四十四年“一六一六年”建立后金，称金国汗，割据辽东，建元天命。天命十年“一六二五年”迁都渖阳，次年进攻宁远“今辽宁兴城”，为袁崇焕击败，受伤，不久即去世。他统一女真各部，在满族初期发展中起了重要作用，故清朝建立后追尊为太沮。

左光斗“一五七五——一六二五年”明安庆桐城“今属安徽”人，字遗直。万历中与杨涟同举进士。任御史时办理屯田，在北方兴水利，提倡种稻。天启四年“一六二四年”任左佥都御史。杨涟劾魏忠贤，他参与其事。又亲劾魏忠贤三十二斩罪。次年，与杨涟同遭诬陷，死于狱中。