“我第一次带大儿子去给他爷爷扫墓时，他才三四岁，他问我墓里面是什么，我告诉他爷爷躺在里面睡觉。他问爷爷还会出来吗？我说等他读了博士爷爷就出来了。他又问博士是什么，我就说读书一直读到顶就是博士。我还告诉他，爷爷读了中央法医研究所，名气很大，所有认识他的人都很尊重他。以后每年天文都问我他什么时候可以去上学。”

3、旅行励志，培养孩子的伟大情怀

蔡笑晚还相信旅游可以在孩子心灵的图纸上描绘出永远不褪色的美丽图腾。上个世纪70年代，旅游的概念还没有在大多数人的头脑里形成，他已经带着孩子们展开了自己的旅行立志计划。

蔡笑晚曾利用暑假的一个月时间带孩子们游览了东北三省、天津、北京等地。“我们用最节省的方法，大部分靠走。孩子们也就十岁左右，两个人抬一个包，我们大人一人背一个。每到一个景点，我就给孩子们讲解有关的历史故事，引发他们的兴趣和想象。”

令全家人都难忘的是山海关和北戴河之行。“孩子们早就背过毛泽东的诗词《北戴河》，只是一直没有身临其境。到达北戴河时，恰巧下起了倾盆大雨，他们亲身领略了‘大雨落幽燕，白浪滔天’的景色，体会更深刻了。”

“通过旅游孩子们看到外面的世界这么大这么美好，中国的历史这么悠久，在他们心里从小就有了对伟大和高尚的追求，这是当时一般的孩子无法领略的。”蔡笑晚一直很重视孩子们的旅行计划，小女儿天西读科大少年班时，就在他的鼓励下游览了众多名山大川。

“我始终认为伟大的情怀和广阔的胸襟不是通过简单的说教就能培养出来的，必须让美和伟大的外景、崇高的意境结合在一起才能感化出来。”

4、强化自学，能力与才华的加油站

在蔡笑晚看来，通过早期教育和立志教育奠定了人生的发展基础，之后就是采取什么方法让孩子们走上成才之路。“这个方法就是培养自学能力。”

“我觉得一个真正做学问的人，他的能力和才华绝不仅仅是老师能够教给的，必须通过自学才能接触到更广阔的世界。”

由于自己拥有丰富的自学经验，从孩子们小学毕业后，蔡笑晚便开始培养他们的自学能力。但这种培养并不是盲目的，“第一是看以前的基础是不是扎实；第二要看孩子对新事物的兴趣；第三要看他对目标有没有强烈的追求欲望。”

如果符合以上条件，蔡笑晚就循序渐进地展开培养，在生活中让孩子独立解决各种问题，在读书方面让孩子自己钻研不懂的地方，而且养成预习功课的习惯。

孩子们学的研究生课本，蔡笑晚都非常熟悉，教学的进度也清清楚楚。“我不会一课一课地教他们，而是告诉他们哪些部分重要，要先学，哪些部分次要，可以晚些学。”他认为既然把父亲的角色当事业来追.求，对自己的要求自然也不能放松。直到现在，蔡笑晚还保持着天天读书的习惯。他一直钻研相对论，把相对论的重要经典一一读遍，还撰写了大量论文，与钱学森通过信。父亲的读书、自学习惯，为孩子们起到了良好的示范作用。

在他的指导下，六个孩子都有很强的自学能力。老大天文为报考中科大少年班，曾用半年时间学完高中的全部课程；老二天武花四个月学完高中三个学期的课程，一举考入少年班；老五和老六小学毕业后仅用一个暑假自学完初一的内容，直接升入初二就读。