航天飞机返回地球的角度十分重要，大约只能在两度到三度之间。小于一度的话，航天飞机就会弹出去，我们就回不来了。如果大于四度，飞机会因摩擦太热而烧毁。

进入轨道后，由于引擎已经关掉，航天飞机的运动方向不再是完全巡行轨道，离心力大减，地球重力的影响增加，航天飞机往地球掉下去。因为有重力加速度，所以速度又回到25马赫，重力仍维持半倍地心引力。经过大约40分钟，高度从191英里降到50英里。

航天飞机在50英里处接触大气层，此时电讯中断，重力从半倍地心引力开始增加，由于大气层阻力，速度只剩下18马赫。电讯重新接通的时候，我们的速度已减至9马赫。重力已经增加到与地面相同的地心引力。

航天飞机速度下降之后，地面控制的声音很快恢复通讯，告诉我们说：“你们进来了。”这时，每个人都发现，身体突然变得重得不得了。从来不知道人的身体竟然有这么重。

在进入气层之前，我在更换“抗地心引力衣”的时候就发现过，我的身高多长了一英寸出来，“抗地心引力衣”比我短了一英寸，这衣服原是照我在地球上的尺寸裁剪的。在没有重力影响之下，身体不受压迫，七天之内伸展出一英寸。足见在重力吸引下，人体的确是受了很重的压迫。

这种压迫，在我们返回地球的瞬间，马上就让我们吃足了苦头。就好像有一个人坐在身上一般，站不起来，手、脚也都似乎有百斤重一样，举得很辛苦，此时别说走路，就连站都站不起来，一站起来就好像有个人拖住一样，身子马上想滑落到地上。

在准备返航前，依照飞行指示，我喝下了50盎斯（大约3 000 CC）的水，并且吞下了多粒盐片，以增加身体内血压及血液的量。这些水分与盐分发挥了功能，使我们逐渐有足够的血量让腿部适应地球环境。至少站得起来，并能缓慢移动脚步。

此时，航天飞机内已经恢复到与地球表面相同的重力状态。可是舱内同伴有人还不改七天来的习惯，用手指头弹茶杯互相传递。这个动作在天空中做来十分容易。手指一弹，茶杯便往加力方向飘浮，到了地球上还做这个动作，茶杯应声而落，掉在航天飞机内的地板上。这时大家才发现，虽然只是短暂的七天太空经历，我们大部分的人已经完全适应太空中的那一套，反而对地球这一套感到陌生与不习惯。

在准备着陆之前，我们发现航天飞机里突然变得干净许多，原来在无重力状况下到处飘浮的脏东西及细碎之物，现在都已应重力而落，空气清洁许多。

航天飞机在爱德华空军基地着陆。着陆时我们没有一个人知道已经着陆，它的动作平稳、流畅、细致非凡，与升空时那种雄猛威壮的情境完全两样。我们在机舱内等待30分钟后才出来。地面人员忙着为我们清除机体上的毒性雾气。