丹妮拉保兰姬一打开卡车的门，爱犬“太子”就飞速地从车里跳了出来，快乐地摇着尾巴。今天她们想在犹他州后面的山上沿着崎岖的山路上进行耐力跑训练。当丹妮拉做准备活动的时候，“太子”不时地用鼻子蹭着主人的腿，还抬起头盯着丹妮拉，好像在说：咱们快出发吧。

“太子”总爱这样。丹妮拉第一次在收留所看到它的时候，它还是个满身邋遢的小家伙。丹妮拉觉得它长得有点儿像卡通片《狮子王》里的袋獾，于是就给它起名叫“太子”，跟“袋獾”谐音。现在，这个接近70磅、英俊健壮的杂种犬已经成了丹妮拉训练时固定的陪练。

丹妮拉调整好运动手表。对于她和“太子”来说，在午饭前跑回来是很轻松的事。她早餐吃得很简单，准备跑上十英里回来后洗个澡再吃午饭。做完热身，丹妮拉拍了一下“太子”，然后开始慢跑。2006年12月的一个星期三，犹他州冬天的早晨异常冷清，空旷的山地里只有他们两个。

丹妮拉三十五岁，身高5英尺4寸，体重120磅，至今仍然是世界级“沙漠山地两项”极限耐力运动前500名记录的保持者。今天她训练的内容只是两个小时的常规有氧训练，这样冷的天气很适合极限运动。

“太子”远远地跑在前面，一会儿工夫就没影儿了，但是丹妮拉并不担心。她沿着怪石嶙峋的山路渐渐奔向山顶，这里的地貌很奇特，四处都是红褐色的岩石。在靠近顶峰的时候，她意外地踩到了一块黑色的冰块，脚底一滑，丹妮拉径直朝着悬崖滑了下去。她的手试图抓住什么，但是什么都没抓到。在下落的过程中，她的脚还是钩住了一块石头，但很快那块石头也碎了。

从昏迷中清醒过来，丹妮拉感到她的腿还有知觉，因为脚趾还可以活动。但是当她试图站起来的时候，一阵钻心的疼痛立即袭遍了全身。她听见自己痛苦的尖叫声在山谷里回荡，她的骨盆和椎骨都跌碎了，她的下半身瘫痪了，都怪这该死的体重。丹妮拉看了看手表，已经中午了。估计自己距离卡车有六英里远，她很清醒地意识到自己被困在一个荒无人烟的沙漠的峡谷里了，一丝恐惧瞬间穿过脑际。然而更可怕的是，她独自一人生活，没人知道她去了哪里。就在这个时候，她听见了爱犬“太子”的声音。

“太子”从山顶跑到了丹妮拉躺着的地方，它似乎也感觉到事情有多么严重，乖顺地蜷缩在她的身边，试图用自己厚厚的“皮大衣”为丹妮拉取暖。保持这样不动，疼痛减轻了许多，现在她要想一想怎样才能从这个峡谷中逃生出去。如果能跟着“太子”沿着小路到达峡谷底部，那么她就有可能爬回到卡车那里去。她深深地吸了一口气，尽最大的可能叫了一声“出发！”峡谷底部距离她所在的位置有几百英尺，大约有城里的两个街区那么远，但这是一条遍布怪石山路。“太子”听到主人的命令，立即蹿了出去，沿着小路快速跑了下去。跑了一段突然停住，发现主人还在原地未动，于是又跑回到主人身边。丹妮拉紧咬牙关，集中精力，开始了“长途跋涉”。五个小时以后，丹妮拉到达了谷底，但她已经遍体鳞伤，身上的长跑服也被石头刮成碎片了。她爬了700英尺，而她的目的地——那辆卡车，停在六英里以外的地方。（译者注：一英里约等于5280英尺）

丹妮拉看了一眼手表——下午5点，黑夜马上降临了。在黑暗里爬行将会非常危险。就在她精疲力竭的时候，突然发现了一个枕头大小的冰洞。她用尽力气凿碎了一些冰，支撑着让自己的身体倾斜着靠在洞口，开始拼命吸洞里面的水。这时候水成了她能够生存下去的关键。如果她想继续往前爬的话，那么将非常需要水分的补充。丹尼拉想把她的水瓶伸到水洞里灌满水，但是里面全是泥沙，她只好用瓶盖一下一下地从小水洞往瓶子里舀水，舀了将近50下，才把瓶子灌满。最后她终于停了下来，因为冰冷的水快把她的手指冻僵了，这时的气温将近零下20度。