1989 年10 月14 日，日本前总理大臣田中角荣宣布他将在众议院任期期满之后退出政坛。这位在日本主要政党——右翼，的自民党内有着巨大的影响，而且对中国人来说也是印象比较深刻的日本政治家，就这样结束了他的政治生涯。

田中角荣几乎是一位传奇性的人物，他与战后其他首相不向的不仅是他比较年轻（54 岁），更突出的是他并非出身于名门望族，而是出身于农民家庭，仅读过小学。他当过建筑工人、职员、记者，写过小说。

19 岁开始涉足建筑业。后来他应征入伍，1939 年在满洲与苏联军队打过仗。一年后因生病回国，成了一个成功的建筑商。战争结束时，他的建筑公司是日本最大的建筑公司之一。

1947 年他进入政界，成为吉田茂的法务次官，曾因受贿被捕遭监禁，后经上诉获释。在递信委员会任职时，他引进了商业电视。他经常在电视上露面，以“开发大臣”出了名。

当佐藤荣作首相竞选失败后，田中角荣作为自民党的一个大派系的领袖继任了自民党总裁的职务。这一职务使他成为首相。担任首相期间的田中角荣取得了令人瞩目的成就。1973 年石油危机使得能源依靠进口的日本产生严重的通货膨胀，这对他是一个不祥的开始。但他顺科地渡过了危机。1972 年9 月，田中角荣访问了北京，与中国大陆实现了邦交正常化。他又提出一个雄心勃勃的“日本列岛改造计划”，这一计划是以一本书的形式发表的。计划中指出一些发展区域，特别是新兴工业城市，这样必然引起了被列入计划地区的地价飞涨。津山就是这样一个城市，三菱地产迅速买下它附近的土地。

在九州南部，有的地方土地价格涨了十倍。这种明目张胆讨好大产业主的做法使得田中角荣在民众中的威望下降。受过高等教育的官僚集团阶层把他视为暴发户，不信任他。右翼知识分子杂志《文艺春秋》在1974 年十月号刊登了一篇题为“田中角荣、他的金钱和帮凶剖析”的60 页长文，使他名誉扫地。

那一年，他购买了价值是他申报收入6 至7 倍的土地，因而文章指控他把政治资金用于自己个人的目的。《文艺春秋》还揭露他与一位酒吧女招待的关系，这位女招待替他把大笔钱分给他那一派的成员，讨他们的欢喜。在民意测验中，他的支持率大为下降。1974 年11 月，他公开承认他进行不明不白的交易使党的名声受到损害，他应当为此负责，并辞去了担任的职务。

然而，辞职并不意味着他作为权力经纪人生涯的结束。作为自民党最大派系的领袖，他理所当然地是制造权力的人，因为他对首相和内阁成员的人选有最后的决定权。随后，在1976 年2 月，他遇到沉重的打击，这一打击使他被判监禁，结束了他的政治生涯。这就是我们要讲的故事——洛克希德丑闻。

这件事始于国外，美国国会的一次调查揭露，洛克希德飞机公司为了将它生产的飞机卖给日本，曾贿赂当时的日本首相用中角荣，金额达5 亿日元。

洛克希德公司在日本有两个代理人：一是丸红株式会社，这是公开的；另一个代理则是秘密的，此人是日本全国有名的掮客，名叫儿玉士誉夫。1971 年底，洛克希德公司得知日本航空公司已经准备把喷气式客机用于国内航线，全日航也准备购买美国麦道公司的喷气式客机，立即找来丸红株式会社的会长桧山宏，授意他花钱买通关节，挤掉麦道公司的生意；让全日航购买他们的三星式喷气客机。