尼古拉耶夫第一次潜入斯莫尔尼宫失败了，那个朋友又来鼓励他，建议他最好是傍晚行动，因为那时斯莫尔尼宫防范最为松懈..尼古拉耶夫曾经两次企图接近基洛夫，但都被发现，作为嫌疑犯逮捕，不知何故，后来又被列宁格勒州内务局副局长扎波罗热茨下令释放了。而且将从他身上搜出的手枪也还给他。这一次行刺是第三次，他成功了。凑巧这一天扎波罗热茨到南方“度假”去了。

事件发生的当天晚上，斯大林与莫洛托夫、伏罗希洛夫、亚戈达、叶若夫、日丹诺夫等苏共中央负责人，乘专列火车从莫斯科赶到列宁格勒。此时全城正沉浸在深沉的哀悼气氛中。基洛夫在苏联人民和党员心目中的威信极高，在苏共十七大会议上，他被全党一致通过选入中央委员会的所有领导机构，成为政治局、组织局和书记处的成员。而在此之前，只有斯大林一个人享有过这样的荣誉。当他上台发言时，全体代表自动起立，报以经久不息的暴风雨般的掌声。他的讲话被一次又一次的掌声所打断，整个大厅都在颤抖..基洛夫成了全党全国威望仅次于斯大林的领袖人物，甚至被人们看作是斯大林的唯一继承人。

党的十七大以后，斯大林提议让基洛夫到莫斯科来工作，基洛夫宁愿在列宁格勒独当一面，而不愿在斯大林的眼皮底下工作。但又无法拒绝这个提议，于是他要求在列宁格勒城市改造工程完成之前，不要把他召到莫斯科。

斯大林毫不勉强地同意基洛夫从莫斯科回到列宁格勒以后，满怀热情地投入到火热的城市改造工程中去。过了半年，斯大林突然把基洛夫召到南方的疗养胜地索契，要他放下手头堆积如山的工作，参与历史教科书的编写与审定工作。基洛夫不是历史学家，他只是形式上参与这项工作，实际上却呆在索契无所事事。一个月以后，斯大林又出人意料地要他到哈萨克走一趟，那里粮食收购进度过慢，必须扭转这种情况。基洛夫只得奉命前往。在哈萨克耽搁了二十多天，其间有人谋图刺杀他，但未成功。

基洛夫回到阔别两个多月的列宁格勒以后，扎波罗热茨在未征得他同意的情况下，就从莫斯科内务人民委员部中央机关里带来五个他自己的人，擅自安排在秘密政治处。扎波罗热茨这个副局长趾高气扬，从不把局长梅德韦季放在眼里，也不把州委放在眼里，扬言只听命于莫斯科。这种现象是基洛夫无法容忍的。如果容许列宁格勒存在这样一个独立王国，州委迟早有一天会丧失一切权力。基洛夫召开州委常委会，请常委们表态。大家的意见是一致的：要求内务人民委员部立即召回扎波罗热茨和他带来的人。扎波罗热茨随即打电话给斯大林，斯大林断然拒绝了这个要求。为了扎波罗热茨的问题，基洛夫几乎和斯大林发生了正面冲突，而且是在斯大林不容许任何人过问的一个问题——干部问题上发生了冲突。不久，发生了尼古拉耶夫两次企图谋刺基洛夫的事件。与此同时，一个内务人民委员部负责人暗地说：“列宁格勒正酝酿着可怕的暗杀。”谁也没有料到，这起可怕的暗杀对象是政治局委员基洛夫。

此刻，列宁格勒的电台正一遍又一遍地播送哀乐，工厂、街道和住宅里，人们失声痛哭；建筑物上高挂着镶有黑色和红色缎带的基洛夫画像。斯大林脸色阴沉地来到斯莫尔尼宫，指定一层楼供他专用，他要亲自审理基洛夫遇刺案。