1977 年10 月13 日中午，西班牙帕尔马机场的候机厅里，挤满了行色匆匆的旅客。搭乘下午1 点飞往法兰克福的汉莎航空公司181 次班机的旅客，办理好登机手续，从安全门鱼贯而出，登上了即将起飞的“皇冠”号波音737 飞机。

当广播里最后一次招呼汉莎181 次班机的乘客登机时，穿着度假服装的两男两女，才来到登机手续处出示了飞机票，成了最后一批登机的乘客。在护照检验处，这4 个人出示了3 份伊朗护照和1 份荷兰护照。护照检查官没发现什么可疑之处，便急促地点了点头，祝愿这4 个年轻人“一路平安”。

机舱内，谁也没去注意这4 个姗姗来迟者，只有3 位空中小姐对两个男子中的一个产生了怀疑，因为他穿着一套入时的绿西装，又没系领带，这是国际上的恐怖分子最流行的装束。她们在机舱厨房内小声议论着：“坐在后排的那个男子，真像个恐怖活动的同情分子。”以后的事情发展，不幸被她们所言中，等待她们和全体乘客的竟是一场飞来横祸。

时针刚过下午1 点，“皇冠号”波音飞机从跑道上腾空而起，飞向蔚蓝色的天空。37 岁的舒曼机长和比他小两岁的副驾驶菲托尔又驶上了归国的航向。他们是上午9 点55 分离开法兰克福的，中午在帕尔马机场仅停留了一个小时又往回飞了。早上舒曼离开家时，国内电视上谈论的主要话题，是联邦德国企业主联合会主席施莱尔被绑架一事。这位主席先生被恐怖分子扣押了39 天，绑匪以此要挟当局释放他们关在监狱的11 名同伙。舒曼再也没有想到几个小时之后，他自己的命运竟会和人质施莱尔的命运维系在一起。

1 点45 分，“皇冠”号飞到了意大利海域，还有一个半小时就要到达目的地了。机上的大部分乘客已将托盘上的点心一扫而光，心满意足地靠在舒适的座位上。乘客中的7 名小孩，正捧着空中小姐送的礼物——《米老鼠画报》看得入迷。机舱内，沉浸在一片恬美宁静的气氛中。

就在这时，机舱后部突然骚动起来。最后一分钟才登机的那两男两女，霍地从座位上跃起，手里拿着手枪和手榴弹，大叫大嚷地朝前舱奔过去。

驾驶舱的门猛地打开了。机长舒曼还未来得及回头，一支黑洞洞的枪口就对准了他的脑袋。副驾驶菲托尔被踢下座位，摔到地上。那两个男人用英语、后又用德语大声命令道：“举起手来！你们被劫持了！”接着，一个劫持分子留下来监视机长舒曼。另一个男人和两个女人，则将双手抱头的副驾驶菲托尔和头等舱的旅客一起赶向机舱后门，他们就像一群牲口似地被圈起来。

面对突如其来的变故，机上82 名乘客都吓懵了。他们个个呆若木鸡，愣愣地望着歹徒们高悬着的打开保险盖的手榴弹和黑洞洞的枪口，谁也不敢吭一声。

当广播里传来监视机长舒曼的那个人的讲话时，人们才明白自己已经成了人质。“女士们，先生们，现在是你们的新机长马姆特给你们讲话。”那个劫持分子的头目，用英语在麦克风里阴阳怪气地说，“我们不是恐怖主义分子，而是自由战士。我们的要求是释放关押在联邦德国和土耳其监狱的战友。如果要求不能实现，我们手中的武器会说话的！”

接着，马姆特又恶狠狠地命令所有乘客将旅行护照和证件统统丢在过道上。两名妇女被迫将散在地上的护照和证件收集起来，交给恐怖分子。

旅客们陷入一种极端恐怖的危险境地，对马姆特的命令一一照办，交出了随身带的手提包和所有贵重的东西。此刻，最重要的是大家还活着，只要活着就还有希望。

飞机被迫改变了航向。下午3 点45 分，“皇冠”号出乎意料地降落在罗马国际机场。不久，联邦德国内政部长麦霍夫就接到米兰飞行安全中心的通话，转来自称是马姆特上尉的绑架分子头目的声明：“我们已经控制了联邦德国汉莎航空公司的飞机，以我为代表的行动小组要求立即释放关在德国监狱里的11 名战友。..”内政部长迅即与联邦总理施密特商定，当晚在总理府召开“营救人质指挥部”核心小组会议，研究处理危机的对策。然后，麦霍夫给他的意大利同行通话，敦促意大利政府“在任何情况下”都不要让被劫持的飞机起飞，但时隔不久，下午5 点50 分，罗马向波恩通报：“汉莎181 次航班未经准许，强行起飞了。”

两个半小时以后，“皇冠”号在塞浦路斯拉纳卡机场的跑道上降落了。