望着狂欢的百姓，坐在豪华上室专用马车里的伊丽莎白，止不住热泪盈眶。她心潮起伏，思绪万千..童年的不幸一幕幕浮现在眼前。在她2 岁8 个月时，母亲安妮博林因与一位宫廷乐师关系暧昧，被残暴的父王处决。

父王因渴望有儿子继承王位，对她一直极为冷淡，她甚至很少有机会见到亨利八世，但却对父王忠心不二。1543 年，亨利八世又与33 岁的女学者凯瑟琳帕尔结婚，在新王后的建议下，亨利八世前面5 位王后留下的3 个孩子，即玛丽、爱德华和伊丽莎白都回到了宫廷。

伊丽莎白回到富丽堂皇的王宫，这里的一切对她来说既熟悉又陌生，她像一个乡下刚进城的小女孩，靠墙站着一动也不敢动。这时，金发碧眼的凯瑟琳帕尔王后走了过来，王后亲热地拉住伊丽莎白的手说：“我的小公主，你已经回到家里，干吗要这么拘谨？来呀！”说着弯腰向她伸开双臂。伊丽莎白扑进了帕尔王后的怀抱，她又感受到了幼儿时的母爱。

帕尔王后安排伊丽莎白住在自己隔壁，并鼓励她学习。伊丽莎白从师意大利学者约翰切克学习希腊文，还专心地补习意大利语、法语、西班牙语和拉丁语。为她日后用流畅的希腊语、拉丁语和意大利语进行演讲奠定了基础。在她的课程中，还安排有一些同统治国家、问鼎王位有关的内容。

亨利八世于1547 年去世，当时玛丽31 岁，伊丽莎白14 岁，爱德华才9 岁。亨利在遗嘱中规定继位顺序为爱德华。玛丽和伊丽莎白；并规定爱德华年满19 岁前，由摄政委员会辅佐。但亨利八世死后，摄政权被爱德华的舅舅西摩篡夺。摄政王的弟弟、海军大臣汤姆斯也是一个野心家，他闯进王宫与太后帕尔结婚，企图夺取摄政权。他还利用居室较近的便利条件，经常调戏伊丽莎白公主。帕尔看不过，就把伊丽莎白送往他处，并安排家庭教师凯特阿什利陪住。

1548 年，帕尔因难产去世，海军大臣又追逐失去了保护人的伊丽莎白公王。伦敦一时流言四起，伊丽莎白一概加以否认。海军大臣汤姆斯。西摩勋爵的如意算盘是要与伊丽莎白公主缔结婚约，然后把她扶上王位．自己做摄政王。他在朝中向贵族游说，准备发动政变，推翻他兄弟西摩，但是事情败露了，他被送进伦敦塔，于1549 年5 月上了断头台，他的罪行之一就是不择手段妄图与伊丽莎白成婚。

尽管妄图与伊丽莎白成婚是海军大臣一厢情愿的事，与伊丽莎白无关，但伊丽莎白还是接连被传进伦敦塔狱进行审问。当诺森伯兰公爵在伦敦拥立她的堂妹格雷郡主为女王时，伊丽莎白再一次陷入危难之中。

伊丽莎白的姐姐玛丽都锋执政（1553 一1558 ）时期，也是伊丽莎白一生中最困难、最危险的时期。玛丽恢复天主教的地位，大肆迫害新教徒，烧死许多著名的新教领袖，因此，玛丽女王的反对派便寄希望于伊丽莎白。小伊丽莎白颇有心计，她虽是个虔诚的新教徒，但她尽量避免和反对派们接触，谨小慎微地避开所有嫌疑，尽管如此，她仍没有能免受迫害。有一次，新教徒发动了一次叛乱，玛丽女王派兵前往镇压，叛乱被平息了。这次叛乱与伊丽莎白无任何关系，但她仍被指控为叛乱的策划者。玛丽女王大怒，下令逮捕伊丽莎白。

当王家龙骑兵来到伊丽莎白住的庄园，把庄园团团包围住的时候，伊丽莎白正患重病，连床都下不了。她是给用担架抬进王宫里去的，被扔在宫女们住的一间小屋里，一连几天无人敢来探视。