公元前6 世纪，一个强大的波斯帝国在中东地区崛起。波斯人原来是生活在伊朗高原的南部，被北部的米堤亚人统治着。公元前550 年，居鲁士起兵灭了米堤亚王国，统一了伊朗高原，建立波斯帝国。接着，居鲁士指挥他的大军进攻小亚细亚，一直打到爱琴海边上。然后又挥戈南下，征服了腓尼基和巴勒斯但。最终灭亡了中东强国巴比伦。使波斯的领土从波斯湾一直延伸到地中海。

居鲁士进入巴比伦这座当时世界上最繁华的城市后，决定把波斯帝国的首都也迁到这里来，并宣称自己是“宇宙四方之王”。

居鲁士的下一个征服对象是埃及。他知道，要远征埃及，先要巩固自己东部的后方。于是，他决定进军里海，消灭马萨莱泰王国。

可是这次出征却很不幸，他的大军陷入了马萨莱泰的包围之中，居鲁士阵亡。马萨莱泰女王下令把他的脑袋割下来，放到盛有人血的皮口袋里。女王说：“你嗜血，我就用血喂饱你！”

居鲁土死后，他的长子冈比西斯继位。这以后，国家就处于动荡不安之中，被征服，被统治的民族掀起声势浩大的起义，反抗波斯人。在王朝内部，居鲁士的儿子们也争权夺利。冈比西斯为了巩固自己的统治，派他的亲信普列克撒斯佩斯杀死了他的弟弟巴尔狄亚。

坐稳王位以后，他又镇压了各地人民的起义。然后，他决定继承父亲的遗志，远征埃及。

公元前525 年，波斯大军在阿拉伯部落的支持下，顺利地通过了西奈沙漠，打败了埃及人，也征服了北部非洲的一些部落。冈比西斯得意非凡，打算继续前进，征服迦太基、绿洲地区和遥远的埃塞俄比亚。

可是，这时却传来国内发生政变的消息：他的弟弟巴尔狄亚登上了王位，宣布冈比西斯已经不再是波斯皇帝。

这个消息使得冈比西斯非常震惊，他把普列克撒斯佩斯找来，问：“难道你没有按照我的吩咐去做？为什么巴尔狄亚还活着？”

普列克撒斯佩斯肯定地说：“我亲手埋葬了他，他绝不可能复活！我想，这个人一定是冒名顶替的。因为没有什么人知道巴尔狄亚已经不在人世。”

冈比西斯问：“还有谁知道这件事？又有谁能冒名顶替呢？”

“主公，只有您的管家高墨塔知道，而且他有一个兄弟长得与巴尔狄亚很相像，名字也叫巴尔狄亚。”

冈比西斯恍然大悟，这个高墨塔是个僧侣，曾被他留在家中掌管家务。

这人的确是个知情者，看来，篡位的肯定是这兄弟俩了。于是他痛哭起来。

他原以为杀死弟弟就可以高枕无忧地稳坐江山，没想到却因此而失去王位。

他发誓要严惩那个阴谋者。

正当他要率大军去苏撒讨伐高墨塔的当日，却无意之中被自己佩带的剑刺伤了股部，伤口感染，骨头烂了，不久便一命呜呼。