山本的参谋长宇垣缠海军少将和联合舰队主计长北村海军少将，通信参谋全中薰海军中佐，航空参谋室井舍治海军中佐和联合舰队气象长海舒海军大尉乘坐在第二架轰炸机上。

轰炸机的驾驶员是小谷武男和林信一，他俩是久经沙场的老牌飞行员。

两架轰炸机，有6 架零式战斗机护航。它们组成编队，穿过缭绕在腊包尔火山上空的烟雾，飞临锚泊舰船的港口上空，超过布兰切海湾，长啸而去。

两架轰炸机比翼双飞，山本的座机在右边略略靠前。他们迎着朝阳，迎着万道霞光，飞行在2000 米的高空上。

山本的参谋长宇垣缠望了望司令长官的座机，尾翼方向舵上标着“232”

机号，心里默默的祈祷，但愿此次司令官的视察一切顺利。飞机飞到布干维尔岛的西边上空以后，又沿着该岛的海岸线向东南方向飞去。他们已飞行了1 个半小时了。

飞机提前15 分钟降落，正不出美军空军米歇尔少校所料。

此时，米歇尔少校率领的16 架闪电式飞机，已经飞行了2 个多小时了，飞了大约637 公里，还有64 公里就飞抵伏击地点了。米歇尔突然加快了飞行速度，来了个急拐弯回到东北航向上，径直飞向布干维尔岛的西岸，飞行员们跟着他作了小角度慢爬高，并试射了机关炮。十分钟以内，他们就要投入战斗。现在，闪电式战斗机又重新靠拢，恢复了密集队形。

天高云淡，能见度极佳。16 架飞机箭一般地向前冲去。米歇尔惊喜地发现布干维尔岛就在眼前。

飞机的航空钟已是9 点44 分了，按计划只有1 分钟了。

米歇尔盯着飞机左边的天空，没有飞机的影子，山本的座机在哪里？就在这紧张的时刻，助手坎宁的呼叫从无线电里传来：“前方发现敌机！”片刻，他又喊道：“在上方！”

很快米歇尔看到了在山前飞行的8 架敌机，其中有两架轰炸机。他迅速转向东南，与敌机航向乎行，开始爬高，同时他命令：“全体注意，立即扔掉副油箱，升高！”

米歇尔猛地开足油门，急速跃升，占领了掩护的位置。护航机紧跟其后。

按战斗计划飞向7000 米高空。下方留下了4 架飞机组成的攻击分队。

攻击分队的4 架飞机朝岛上飞去，以切断山本一行的航线。刹那间，霍姆斯转向，离开了攻击分队，在海面上与海岸平行方向飞去。现在，他最易遭到攻击了。僚机海因离队追了过去。霍姆斯不停地急转弯，拼命地想甩掉副油箱。攻击分队只剩下了两个人：兰菲尔和巴伯。

在兰菲尔决要和敌机拉平时，他俩被日机发现了。零式机俯下机头，冲了过来。为首的那架轰炸机猛转90 度，另一架轰炸机直奔海岸飞去。

兰菲尔发现，在追上轰炸机之前，零式机一定会俯冲下来截住他和巴伯，他猛拉驾驶杆，用机关炮对准为首的一架零式机。在敌机俯冲过来的一瞬间，兰菲尔用机关炮打掉了这架零式机的一个机翼。敌机起火，拉着浓烟，歪歪扭扭地栽了下去，不见了。

当兰菲尔爬高迎战零式机的一刹那，他丢掉了轰炸机的目标。兰菲尔重新折回头来，寻找那架向岛上飞去的轰炸机。猛然间，他看见一群飞机搅在一起，正在进行一场恶战。兰菲尔果断地向轰炸机俯冲，几乎快要碰到树梢才拉平，然后冲向敌机。当零式战斗机向兰菲尔冲来时，他只是飞快地扫了一眼，目光却死死地盯着前面的轰炸机。轰炸机全身墨绿色，比树叶的颜色还深，擦得锃亮，在阳光下闪闪发光。

兰菲尔几乎是成直角朝轰炸机猛烈开炮。轰炸机右引擎窜出了油烟，右翼起火。这时两架零式机扑了过来，炮弹打在兰菲尔的机头前，轰炸机尾炮开火了，但在兰菲尔刚刚进入它的火炮射程时，它的右翼又被兰菲尔打掉了，一头栽进丛林，爆炸了。