冯子材命令部下，将废墟堆里的尸体掩埋好，带着陈嘉、苏元春、王德榜等将领仔细观察了关内关外的地形。镇南关已毁，修复已经来不及了。冯子材当机立断，决定将关年5 公里处的关前隘作为决战战场。这里两旁都是高山峻岭，中间只有一条通路，形势险要，易守难攻。战场选定后，冯子材率部在隘口抢筑了一条长三里多的长墙，横跨东、西两岭，墙外挖掘深沟。

深沟前的开阔地上，挖了几个大坑，坑里埋了数万斤火药。再将坑用土填平，植上草皮，伪装得跟杂草乱长的荒地一样。又在东、西两岭的山顶修筑了炮台，以便居高临下，轰击来犯敌人。

部署妥当，冯子材觉得有点累了，便回到营帐里歇息。他的两个儿子赶紧扶老父亲坐下，一个递上了洗脸毛巾，一个将早就准备好的饭菜端上桌。

这两个儿子一个二十多岁、一个三十多岁，都从父亲那里学得一身好武艺，是冯子材上阵杀敌的左膀右臂，很得老父亲的喜欢，所以，冯子材一直把他们带在身边。冯子村坐下来用饭，发现盘子里盛着一只油汪汪的烧鸡，便皱起了眉头，问：“鸡从哪儿弄来的，可是在乡里打秋风得来的？”周围村庄刚遭溃兵抢劫，民心不安，如果自己的部队再去骚扰老百姓，岂不罪过！大儿子忙解释说：“鸡是一个越南老头儿送来的，用芭蕉叶裹着，藏在衣襟里，躲过法国人，在丛林里走了几十里路，说是送给大清冯老将滋补滋补！”冯子材脸色缓和了。不过，他觉得奇怪，越南老人冒着生命危险，难道仅仅是为了送一只鸡吗？恐怕其中另有原因吧。他问儿子：“那越南老人走了呜？”

儿子回答说：“没走，他说有重要话要亲口对你说。”冯子材一听就火了，大声训斥儿子，“客人来了，为什么不赶快带他来见我？”儿子嗫嗫地说：

“老人走累了，我安置他歇息了。再说，你累了一天，也该消停吃顿饭喝口茶水了！”“冯子材把眼一瞪，花白胡子一翘，说：“眼下两军对阵，是消停的时候么？快，请老人进来！”

越南老汉进来了，他瘦瘦的、黑黑的，干枣一样的脸上，有道道血痕，是穿山林时被荆刺划破的。见了冯子村，他双膝跪下，说：“冯大人，我是来求你替我们越南人报仇的！”这越南老汉叫黎得，会讲中国话，是文渊城一带乡下农民。法国军队占据文渊城后，经常去乡下烧杀淫掠。法国人强奸了他儿媳妇，还将他儿子扔进河里淹死。光他们一个村子，就有十多人被法国士兵杀死。村里人听说镇南关来了个能征善战的冯老将军，筑墙挖沟要与法国人开战，就推举黎得来见冯子材。冯子材扶起黎得，让他坐下，说：“老兄弟，你放心，只要有我冯某人在，”我一定要让法国人偿还这笔血债。哦，文渊城里的敌人有什么动向？”黎得说：“我正是为这事而来的，法国人知道你的厉害，不敢跟你对阵。我有一个老邻居，在法军兵营里当伙夫，他听到法军头目在密谋，准备偷袭芄封，绕过镇南关，夺取龙州，再从北面包围你们。此事关系重大，村里乡亲们怕大清军队吃亏，推举我前来报信！”冯子材一把握住黎得的手，说：“老兄弟，你救了咱几千士兵的性命呢，太感谢你了。”他让两个儿子拿出数锭银子，送给黎得，黎得摇手不要，冯子材说：“你报信之功，赠你万两白银也不算多。这数锭银子，略表我一点心意罢了。你们被法国人害苦了，这银子聊补无米之饮吧。另外，你们也不能束手任法国人蹂躏，要联络起来，和他们拼斗，我们两国人相互配合前后夹攻，法国人必败无疑。”黎得点头称是，接过银子，说用这银子购买武器，拉一杆人马打法国人。

冯子材送走黎得，饭也顾不得吃。立即命令将领魏纲军率部进驻荒封。