正在桥西的清兵企图向舒伦保靠拢。赖文光见此情形，忙将手中的杏黄旗一举，早已隐藏在桥边的骑兵如闪电般射向前去。松明火把之中，舒伦保见太平桥头立着一面“赖”字大旗，便发疯似地向前奔来。赖文光从容自若，双腿一夹马蹬，流星般迎了上去。两员战将也不答话，大刀带着风声呼呼直响，长枪映着火光划成了一条条光练。双方战了十几个回合未分胜负。突然，一员清军大将纵马飞来，从背后照着赖文光就是一枪。说时退，那时快，遵王听得脑后呼的一声风响，急侧身藏在马肚之下。躲过前后一刀一枪。又翻身上马，手执长枪与清将继续交战。三匹战马像风车儿似的团团打转，各不相让。又战了十几个回合，赖文光故意卖个破绽，一拖长枪，策马向桥头逃去。

舒伦保哪肯甘休，一打马紧追不舍。追上桥头，只听一声锣响，千万支羽箭如飞蝗似的从黑暗处飞来。舒伦保左拨右挡，幸未中箭，一清将慌忙劝道：

“大人，捻匪狡诈多端，谨防中计！”话音刚落，从太平桥西侧，沿着漫长的河堤，忽拉一下腾起了一条火把长阵，捻军像决堤的怒涛，奔腾咆哮而来。

舒伦保情知不妙，只好向东北方向奔逃，因夜深天黑，加上追兵在后，也辩不清自己己到何处，只得打马来到一片平川。谁知这并不是平川，而是正当四九严冬葫芦塘上结的冰，清军马蹄踏上去纷纷打滑，四周发出“吱吱”的声响。此时只听得一声土炮轰鸣，冰塘四周的树林中顿时燃起了熊熊的大火。

转瞬之间，葫芦塘冰层破裂，清军数千兵马，一个个惊呼惨叫落入了冰窟之中，经过一场激战，清军大败，但舒伦保却侥幸脱逃。

捻军在太平桥大败清兵，僧格林沁闻讯后大怒，便统领大军，日夜兼程，向伏牛山西北的鲁山一带步步进逼，企图寻找捻军主力决一死战。经过数日的行军，僧格林沁的兵马来到了伏牛山下的一条小河边，便传命全军就地休息。僧格林沁的大帐周围，布满了全副武装的兵士。大帐内，在描金的黑漆大案后面，僧格林沁身着满翠龙纹蟒袍，腰束金黄色金方玉板腰带，端坐在铺着貂皮坐褥的圈椅内。过了片刻，僧格林沁眉头一皱，对帐前大将恒龄说道：“我给你一万精兵，委你做前锋主将，住鲁山进发，以探寻捻匪行踪，一旦发现匪迹，必须坚决咬住！”说罢，他又转身命帐前大将陈国瑞：“我给你骑、步兵备五千，今晚随前锋一同进兵！”二人叩头领命而去。接着，僧格林沁又转向帐前大将舒伦保：“太平桥一战，你深负皇恩。今派你为前锋副主将。随同恒龄追击捻匪，务必将功拆罪！”舒伦保颤抖地谢恩。

第二天情晨，僧格林沁的大军便拨营进军鲁山。突然，一名骁骑校从前路飞马赶来禀合道：“拜上王爷，前锋已发现捻匪踪迹！”“有多少兵马？”