一个冬天一过，戚继光手下的人都跑得差不多了。

从小生长在军人之家的戚继光对这些了解得一清二楚，他一直在想改编军队，建立一支勇猛善战的新军。

他曾多次向上司提出招兵、练兵的建议，但没得到应有的重视，直到1559年，上司才准许他作一次选兵、练兵的尝试。

戚继光激动万分，当夜和几位将官在大帐中拟定出一整套招兵的标准。

他认为，身体壮实，皮肤像泥土一样黝黑的农民、渔人才是最理想的士兵；相反，那些眼神轻灵，细皮嫩肉的市井刁滑之徒是决不可以征招的。

一次，戚继光骑马路过一个渔村，正好那里发生了一场械斗，一方是五大三粗的矿工，一边是黑如泥鳅的渔民，鱼叉、棍棒上下翻飞，不少人被打得头破血流，但没有一个求饶的。戚继光勒住马缰，正想上前阻拦，忽然灵机一动：这不是选兵的最好机会吗？

那些械斗的矿工、渔民见来了个大官，一起围上来向他告状，七嘴八舌，乱纷纷的。

戚继光这才得知，他们是为争夺从倭寇手中夺回的战利品而发生争执的，一方说那堆衣物是倭寇从他们那里抢的，一方说是从他们渔船上掳的。

争论不下，只好动武了。

戚继光听了，不禁哈哈大笑：“你们哪，都不想想，万一倭寇真的打过来，这样东西一样都不存在了，你们还争什么呢？眼下，应该万众一心，对付倭寇呀！”

戚继光趁机向大家说起倭寇在沿海的兽行，激起在场人的愤慨。有个叫犟伢的年轻人，拨开众人走到戚继光的面前，大声道：“将军，让我参加你们的队伍吧，我要跟着你去杀尽倭寇！”

话音刚落，又有几个小伙子站了出来，“将军，收下我吧！”

“还有我，收下我吧！”

一只只手臂高高地举起，一声声呼喊动人心魄，戚继光更是激动万分，当场收下参加械斗的上百个年轻后生，把他们带回军中，五人为一伍，五伍为一甲，五甲为一队，并按照他自己设计的“鸳鸯阵”进行训练。

这天，戚继光乘船到大海上巡视，见远处的海面上有只小船，忽起忽落，随波漂流。戚继光感到惊诧，难道这是一艘无人驾驶的船？

船长说：“戚将军，靠上去看看。”

戚继光把手一摆：“且慢！”他吃过一次亏，有一回，他乘船出海，也碰到这样一只飘在水中的无人怪船，刚要往上靠，那船“轰”地一声爆炸了。

现在，可得小心谨慎为好。

戚继光派一名水手上前去打探，那水手泅到怪船边伸头一瞅，惊得全身直起鸡皮疙瘩，只见甲板上躺着好几具尸体，男男女女，赤身露体，从肤色衣着来看，都是沿海一带的渔民。那水手壮着胆子爬上船舷，不料，在船仓里竟发现几具倭寇的尸体。

水手把戚继光叫上船，戚继光仔细一看，发现船仓里的一只木箱里装满了三角脑袋的毒蛇，有的爬到箱子外，吐着通红的舌头，瞪着绿荧荧的眼睛。