在马来西亚乃至东南亚的华人和华裔社会，提起陈凯希，几乎无人不知，没人不晓。

陈凯希的一生很有传奇色彩。他的祖籍是中国福建，像许多华裔们一样，他幼时的生活极其艰难。因家境贫寒，他只读到初中二年级就辍学了。他在胶园割过胶，在罐头厂削过菠萝，还摆过地摊，修过自行车。1965年2月13日，陈凯希作为政治犯被关进监狱，在狱中一蹲就是8年。但8年的铁窗生活没有消磨掉他的意志，反而使他更加坚强。

陈凯希出狱后，一贫如洗，别说想发财啦，连糊口都难。有人劝他打工或是摆个地摊维持生计。陈凯希分析当前形势，认为东南亚各国已进入和平与发展经济时期，马来西亚也是如此，人民不希望出现动乱的局面，而是希望有一个稳定的社会环境。陈凯希认为此时如果投身于经济领域，正是个千载难逢的好机会。

可是，两手空空，要想在商海中闯荡，谈何容易！有人说他的想法简直是天方夜谭。陈凯希并不灰心，他找到几个当时人称所谓"左仔"的朋友，各人分头募股，一共募集了80个小股东，凑了16万林吉特（马来西亚货币名称），在马来西亚西海岸的小县城巴生开设了一爿小店。小店以经营中国货为主，其中包括药酒。

陈凯希经营中国保健品，可谓慧眼独具。从大环境来说，中马两国已经建立了外交关系，中马友谊与日俱增，商业往来日益频繁；从国内来说，这十几年来，随着经济的发展，普通老百姓的生活水平有了提高，人们从糊口开始转向健身益寿。尤其是华人社会中的老人和妇女，对保健品的需求更是日益增长。

出乎意料的是，小店经营药酒起步并不顺利，第一年就亏了本。股东们纷纷提出退股。但是陈凯希并不灰心，他认为自己的判断并没有错，首战不利是因为顾客对他们还缺乏了解。

陈凯希在极其艰难的条件下，继续坚持创业。终于时来运转，不久，他们取得了蚕蛾公酒的专营权。这时，小店已正式改名为海鸥公司。公司员工按陈凯希提出的"海鸥"精神："我们要与众不同，敢做别人不敢做的事，像海鸥一样拥有毅力、勇气，确定人生志向，努力展开双翼高飞"，加大了宣传力度。蚕蛾公酒渐渐为消费者所接受，海鸥公司开始扭亏为盈。为了进一步打开市场，海鸥公司大胆地另辟蹊径，采取不同于其它商家的方式，将中药酒介绍给中药材商店。在马来西亚，有许许多多的中药材商店，甚至在公路旁，中药材店也随处可见。中药材店的数量大大超过酒庄、饭店。这等于开辟了千百个零售点。

另一方面，陈凯希大力加强广告宣传，公司聘请合格的中医师和经验丰富的设计家主理宣传部门。宣传部门想出了许多好点子，如举办千人宴会、幸运抽奖、烹饪比赛促销活动等，并且出版特刊、印发传单、赠送食谱，将宣传材料送发千家万户。

在强劲的广告宣传和有效的市场策划下，海鸥公司代理的中药酒从18年前的一种年销售几百箱，到后来的100多种、年销售几万箱，占据了马来西亚中药酒市场的一半以上。

海鸥公司现在已成为一个颇具规模的企业集团，拥有20多家子公司、5家联号商店、18家门市部。经营范围也从药酒扩展到对外贸易、信贷业、饮食业、娱乐业、旅游业等方面。但主要商品仍是中国的商品。中国商品占目前经营商品的85％。

海鸥公司成长壮大了。陈凯希自然也发财了，成了一个有名的大亨。但他的思想境界仍和从前一样，那就是多为广大民众着想。他从创业之初，就一直坚持自己的商业经营思想。他说："群子爱财，取之有道；取自社会，用于社会。"这一富有哲学意义的经商之道，也是海鸥公司成功的秘诀之一。