海豚，大多数生活在海洋里，一般有二米多长，呈纺锤形，尖尖的吻，突出如咏。它们的背中央有块三角形的背鳍，两条前肢已退化成鳍。它们的背部呈蓝灰色，肚皮是白色，两侧是土黄色，这样，它的敌手无论是从上还是从下，从左还是从右，都不易发觉它。

海豚上下颌两侧各有四五十枚尖而小的牙齿。它们喜欢吃群游的鱼类，常追逐鱼群向各处移动。渔民们就根据海豚的出没来判断鱼群所在位置。

海豚喜欢群居，常常几十头乃至数百头结成一伙，行动时，以排山倒海之势列队蜂拥而来。它们有尾随渔船和轮船的习性。在波涛汹涌的海浪中，它们一个个动作敏捷，时而全身跃出海面，时而迅速深入海底，显出无比勇敢、无限欢乐的样子。

海豚聪明、活泼。古今中外，流传着不少有关海豚与人类交朋友的佳话，记录了不少海豚救人的实例。海豚，成了渔民捕鱼的向导，成了海上遇难者的保护神。正因为如此，现在海豚已成为科学家们研究的重要对象。

科学家们发觉，海豚具有精密的声纳系统，所以它能在水中准确无误地识别目标。许多科学家正在探索海豚回声定位的奥秘，以便改进和提高人造声纳系统。人们还利用海豚来打捞海底沉物，给水下工作人员传递信息。还利用它侦察敌情，安放炸药呢。

除此之外，海豚又是最逗人喜爱的观赏动物，经过训练。它们能表演许多精彩节目。海豚的学习和模仿能力，远远超过猴子和猩猩。在动物世界里，海豚之所以这样才智出众，是因为它的大脑特别发达。按脑与体重的比例，它们大脑之大，仅次于人类。它还具有一项人所不及的本领：它在睡眠中，两个大脑半球可以轮流休息，所以海豚整日搏风击浪，永不疲倦。

正因为海豚有如此特性。人们才这样喜爱它，重视它。

这里要讲的，就是一只小海豚的故事。

在美国东海岸的查尔斯顿港，有家海军所属的海洋研究所。研究所里有只三岁多点儿的海豚。它长得比一般海豚可爱而又漂亮。研究人员给它起了个名儿叫莎丽。

莎丽聪明绝顶，训练员教的动作，它几乎一学就会；训练员发的指令，它一听就懂。训练员们常常以为它是人，而不是豚。但不久，训练员们发觉，莎丽是个不爱当兵的角色。它不肯穿戴载有仪器的钢圈；它更不愿接触带有炸药气味的装置。它不按训练员的指令行动。若是惩罚它，它便绝食以示抗议。

研究所的先生们女士们，实在太爱这只小海豚了。他们担心这样会将它逼死。唉，人各有志，对海豚亦应如此。于是，他们便忍痛放了它，让它回归大海，去过自己想过的自由生活了。

莎丽游向大海，可它又觉得十分孤独。多年来，它已习惯于同人类交往，它只是不习惯于那些繁琐的训练而已。它不愿呆在海洋里，它还想回到有人类居住的地方去。于是，它沿着海湾，游进一条大河的入海口。由河口继续向前，沿着一条小河漫无目的地向前游去。

这天早晨，在人类所用的日历上，注明是1971 年5 月8 日。海豚莎丽游到了一个河码头旁。这里停着一艘小船。它判断：这儿有户人家。它想看看，这户人家是什么样儿？房子离码头有多远？它出于好奇，就将扁而尖的小嘴巴伸出水面，还转动着两只圆溜溜的小眼睛四周看看。

它看到了什么？它看到了一个人。这是女主人吉恩。她正背对码头，在岸边摘豆荚。她一点儿也没发觉，她家来了不速之客。

在莎丽的记忆中，这个人跟海洋研究所的那些穿白大褂的人没什么两样。它常跟他们交往。它见这人不理它，便主动打招呼。它发出一阵阵尖叫，表示问好。