1942年11月19日晨，浓雾笼罩着斯大林格勒，突然万炮齐鸣，集结在斯大林格勒南北两面的苏军出敌不意地发起了钳形攻势，迅速将33万德军合围，而后至1943年2月2日又将其全歼。斯大林格勒战役被公认为第二次世界大战的转折点。为这一战役计划的制定和执行，苏军总参谋长华西列夫斯基付出了大量心血。

华西列夫斯基与朱可夫是同时代的苏军高级指挥员。在第二次世界大战中，他们一起指挥了许多重大战役。但是两人的性格却截然不同。朱可夫豪爽开朗，大胆果敢，魄力强，华西列夫斯基老练稳重，平易近人。有一次，华西列夫斯基从前线回到大本营，斯大林开玩笑地说，“瞧您指挥这么一大批部队，而且您干得不坏，但您自己也许连苍蝇都没有欺侮过”。华西列夫斯基一向认为，善于在下属面前保持自重是军事首长不可少的品质。

1895年，亚历山大米哈伊洛维奇华西列夫斯基出生在新戈列奇哈村的一个神甫家庭。母亲共生下八个孩子，华西列夫斯基排行第四。父亲收入微薄，母亲常到临近工场作坊里做些零活补贴家用。华西列夫斯基也常常到菜园和田地里从事力所能及的劳动。他先是在诺沃波克罗夫斯科耶村教会办的一所小学读书，后来进入基涅什马神学校，1909年秋天又进入科斯特罗马神学校读书。这个学校出了许多出类拔萃的人物。

华西列夫斯基童年时并没有梦想作一个军人，更没有想借此机会而飞黄腾达，是战争使他进入军队，成长为著名的军事家、统帅。1914年，第一次世界大战爆发了。战争打破了他学生时代曾有过的当一个农学家的梦想。1915年，他进入阿列克谢耶夫军事学校速成班，毕业后获准尉军衔，被分配到一个县城的预备营，不久，即率一个连开赴前线，被编入第9集团军步兵第103师诺沃赫皮奥尔斯克团。

1916年春，华西列夫斯基所在的第9集团军，驻扎在从德涅斯特河畔的拉塔奇到普鲁特河上的鲍扬一线。他作为第一连连长，参加了勃鲁西洛夫战役。同年8月，罗马尼亚对奥宣战，但却连吃败仗，11月布加勒斯特沦陷。华西列夫斯基随第9集团军开到罗马尼亚，阻止德国人通过罗马尼亚进攻俄国。1917年3月，国内传出彼得格勒爆发革命的消息，华西列夫斯基所在团的军官开始分化，一部分人更趋于保守，一部分向士兵群众靠拢。他一向很接近士兵群众，自然走了第二条路。十月革命爆发后，俄军军官层的分裂加深了，保守分子暂时占了上风。华西列夫斯基因承认苏维埃政权，接触布尔什维克，出席士兵代表会议而遭到一部分军官的冷遇。为此，他决定结束军事生涯，去做一名农学家。1917年12月，他退伍回到了家乡。

三个星期之后，华西列夫斯基接受了县军事部的建议，担任了基涅什马思乌格列茨克乡的军训处教官。1919年5月，他参加了工农红军，当上了一名真正的红军指挥官。此后，他担任过排长、连长、营长、团长、教导队长等职。1931年5月，华西列夫斯基被调至工农红军军训部工作。在此期间，他参加了许多军事演习的准备和实施，同时参加了司令部勤务条令和大纵深战斗实施细则的编写，使他学会了参谋业务，积累了工作经验。1934年，他升任伏尔加河沿岸军区军训部长。1935年9月苏军实行军衔制时，他获得上校军衔。1936年秋，改任司令部作战部长。11月，进入总参军事学院深造，一年后以优异成绩结业，到总参谋部任训练处长。

1939年9月1日，德军入侵波兰，第二次世界大战爆发。1941年6月，德军向苏联发动了突然袭击。仅三个月就推进到列宁格勒、莫斯科和罗斯托夫一线。形势十分危险。这时，已升任副总参谋长兼作战部长的华西列夫斯基，为稳定战局进行了许多具体的组织计划工作。1942年5月，他被任命为苏军总参谋长。当时，他正在西南方面军协助工作。最高统帅要求他至迟于7月4日返回大本营。刚刚就任总参谋长的华西列夫斯基，根据统帅部的意图，主持总参谋部拟制了一系列重大战役的计划和方案，领导解决了各方面军作战中的许多具体问题。7月23日，他作为大本营的代表来到对战局起决定性作用的斯大林格勒方面军。为解除德军对苏第62集团军合围的威胁，他建议使用坦克第1和第4集团军的剩余兵力，对敌实施反突击。这不仅打破了敌人的围歼计划，而且阻止了敌人一举拿下斯大林格勒的企图。随后，他协调其他战场，解决了一系列重大问题，保证了斯大林格勒会战的胜利，显示了他统率大军的才能。

斯大林格勒会战结束后，华西列夫斯基作为大本营派出的代表，先后协助各方面军领导进行了奥斯特罗戈日斯克——罗索什进攻战役、库尔斯克会战、解放顿巴斯战役、克里木的作战行动和白俄罗斯进攻战役等。白俄罗斯战役是苏联卫国战争中规模最大的进攻战役之一。在战役准备阶段，华西列夫斯基根据斯大林的设想；一方面详尽审阅了被命名为“巴格拉季昂”的作战计划，另一方面帮助大本营完成了各方面军的调动和集中，提出了他认为适合担任新编组各方面军司令的人选，供最高统帅选择。一切准备就绪之后，他又深入各部队检查战役准备情况，实施最直接的战役指挥。这次战役，基本上歼灭了德军中央集团军群，解放了白俄罗斯全境，为以后的战略进攻创造了条件。

1945年4月，华西列夫斯基受最高统帅之命，与总参谋部的人员一起拟制了远东作战计划，并采取极严格的保密和伪装措施，将三个方面军调到中苏边境的三个主要突击方向上。7月，他被任命为远东苏军总司令，指挥对日本关东军作战。8月8日，苏联政府对日宣战。华西列夫斯基指挥150多万苏军发起进攻，进入中国东北等地。仅仅10天，苏军就在三个作战方向上分别挺进了200——800公里，将日军分割成许多孤立的集团。8月15日，日本宣布无条件投降。8月下旬，关东军陆续被解除武装。华西列夫斯基对这次战役的指挥，再次显示了他卓越的军事才能。

战后，他先后担任总参谋长、武装力量部部长、国防部第一副部长、国防部总监等职，为苏联武装力量的建设作出了重大贡献。1977年逝世。