上了年纪的以利就领他到处走走，告诉他哪些事他可以帮忙。很快地，以利察觉到撒母耳是个敬畏上帝的孩子。他已经从上帝得到一个颗新心，既殷勤又顺服。

难怪以利很快就爱上了小撒母耳。有时以利看到小撒母耳，心里难过。他的两个儿子和撒母耳有天渊之别，他们不敬畏上帝，他们欺哄人，无理夺取百姓的祭物。

整个以色列人都以何弗尼和非尼哈为笑谈，人人都知道他们俩是邪恶、不虔诚的祭司。他们怎么有胆子做那些坏事呢？难道他们不怕上帝的刑罚吗？

可是，以利，你怎么允许你的儿子胡作非为呢？你怎么睁眼看他们行恶呢？以利规劝过他的儿子，警戒他们犯罪的后果，可是，他对儿子管教不严。何弗尼和非尼哈把父亲的话当耳边风，听完，笑笑，就算了，一点儿也不放在心上。

你知道以利应当怎么办吗？他理当严厉地处罚他们，把他们赶出会幕，禁止他们执行祭司的职务。其实，以利也是以色列的一位士师，排名十三。

然而，以利没有这样对待儿子。他知道自己的儿子作恶多端，他也知道以色列人受到影响，不重视敬拜上帝。可是，他不闻不问，没有尽上做父亲的责任。他心里的确有点儿怕这两个儿子，不敢严厉地管教他们。虽然他没采取任何行动，但是他的内心确实为他们忧伤。

小撒母耳每天跟随以利在会幕服事上帝。他跟以利的孩子大不相同，他不做为非作歹的事，他敬畏上帝、爱上帝。那些少数经常到示罗来的以色列人也看出这一点，他们知道撒母耳是敬畏上帝的孩子，也开始喜欢他。