有一个读书人出外游历。这天，他来到一个地方，看到一群儿童在拾柴禾。于是读书人把那些小孩子叫到跟前来，对他们说：“你们在拾柴的时候，谁先看到柴禾就先喊一声，这柴禾就归谁，后见到的人就不要去争夺了。你们能做得到吗？”

几个儿童都回答说：“我们做得到！”说着就都走开了，互相之间说说笑笑，非常友好，大家都显得很轻松、高兴。

这些孩子走着走着，忽然看到路边横着一些柴草，其中一个就先喊了一声：“看！那边有柴禾！”接着他便向那柴草跑了过去。可是，这些孩子忘了自己刚才许下的诺言，其余几个孩子也跟着朝那有柴草的地方跑去，结果争抢起来，继而互相之间打起架来，有的还使上了鞭子和棍棒，有几个被打得鼻青脸肿，牙都打出血了。

那个读书人惊恐地看到了这情景，他急切地往回走去。他失望地叹道：“儿童为了这一点柴草都会如此争抢，何况天下人呢！天底下比小草大的利益实在太多了。人们在一般情况下，好像还能和睦相处，可是一旦见到有利可图的事，就露出自私的本相，相互争抢打斗，怎能不受伤呢？”

可见有些人平常好像能和睦共事，而一旦利益当前，便一改往日的和善谦恭，反目相争，实在是要不得啊。

有一个牧羊人，整天赶着羊群在草地上放牧。每天天一亮，牧羊人就从他那破旧的房子里走出来，拿着羊鞭走到与他的房子仅一墙之隔的羊圈里，将羊群赶到草地上，直到傍晚，再将羊群又赶回家。他就这样日复一日、年复一年地生活着。

这天早上，当他赶着羊群出去放牧的途中，远远地看见一队贵族的车马走过。那些马匹个个长得膘肥体壮，皮毛油亮，像绸缎一样光滑；那些马车高大华丽，每一辆马车都罩着五彩缤纷的篷，篷上的丝带在风中飘着，真是好看。牧羊人看呆了，连他的羊群已经走远了，他都没有觉察到。

整整一天，牧羊人一直念念不忘早上看到的那般情景。他在想，那坐在马车里的人该是多么享福啊！他边想边看着自己眼前的一切，觉得十分伤心。

天快黑了，牧羊人又赶着羊群回家。他看着争先恐后往前走的羊，好像它们一个个都变成了马似的，他好像还感到了眼前有马车，马车上还有篷……