“你知道那是什么原因吗？”哈尔说，“他们就像你们一样坐在车里观赏狮子，他们肯定没有下车。如果他们走出车子，那情形就会不一样了。但你们也不能就此产生完全相反的看法，你们知道狮子为什么能得到百兽之王这个头衔吗？它是勇敢的象征。国王理查德被骄傲地称作‘狮一般的勇敢者’，英格兰和苏格兰的国王们在盾上打上狮子的图案，挪威、丹麦、荷兰的统治者们在战袍上都绣着狮子的图案；在埃及，狮子被奉为神，祭司们用有香味的水给它们洗澡，选择可口的食物喂养它们，给它们演奏神曲，它们死后，会得到君主般的待遇；浑身涂上香油以防腐烂，人们还为它们举行隆重的葬礼。就是在今天的非洲，人们都为自己被称为狮子而感到骄傲。帝王海勒西拉斯就称自己为‘犹太人的雄狮’。大象也是了不起的动物，但你们听说过一个国王称自己是大象吗？或者称自己是犀^[xī]牛、野牛、长颈鹿吗？简直不能想象，理查德被称为‘犀牛般的理查德’。人们总愿意把自己比作狮子。帝王将相们在宫廷里喂养驯化了的狮子，刚果部落的酋长们喜欢披着狮皮以显示他们的显贵，许多部落奉狮子为神。”

“人们为什么这样着重狮子？”

“因为狮子英勇无比。你们说，你们开车靠近它们时，它们对你们不屑一顾，因为它们知道你们远不是它们的对手。你们已经感觉到了那爪子的厉害了吧，那还是最轻的。如果那头狮子动真格的，恐怕你们早就命赴黄泉了。我见过两头狮子把一匹死马拖上一座坡度很陡的山。要是人去拖的话，恐怕需要20个人。一头狮子能轻而易举地跳过3米多高的围栏，并能把一头比自己还重的牛从围栏里拖出去。狮子只害怕带枪的猎人，它们对地球上的任何动物都不屑一顾，只是蚂蚁除外。一群蚂蚁叮咬它们的皮肤会令它们不舒服。大多数人认为狮子不会爬树，一般情况下是这样的，但我亲眼见过一头狮子爬上一棵10来米高的树，把豹子藏在上面的瞪羚收归己有。狮子很难被打死，一个白人猎手说，一头心脏中弹的狮子竟然跑了20多米远。很多猎手就是在狮子受伤后被狮子咬死的，因为狮子受到致命伤后并不立刻倒下。”

“好了。”格拉迪斯说，“我们知道狮子很厉害，但有一点比厉害更重要：狮子聪明吗？它看起来懒洋洋的，很笨的样子。”

“它聪明极了，很有心计。举个例子，如果有一个家畜栏里圈着一大群牛，这时狮群饿得厉害，想捕食栏内的牛，但护栏太高，它们跳不过去。现在，先请你们想个办法，你们就当自己是狮子，怎么才能捕食到牛呢？”

两个妇女想了好一会儿，摇摇头。“想不出来。”格拉迪斯说。

“狮群是这样策划的，一大半狮子在围栏的一边呆着不出声，两三头狮子跑到围栏的另一边发出非常具有威慑力的巨吼，没有什么比狮子的巨吼更使牛群害怕了。受惊的牛群就会在栏内乱冲乱撞，直到把围栏冲垮。牛群冲进了等候它们的狮群，狮子就这样捕食到牛群。”

“是相当狡猾，”帕特丽夏承认道，“但狮子也有种可怕的习惯，有时它们吃掉自己的同类。”

“它们不是那种食同类的动物，”哈尔反驳道，“鬣狗才是那样的动物。狮子不在万不得已的情况下是不会那样做的。”

“还有更糟的呢，”帕特丽夏说，“有些狮子吃人。”