第一个看见尖塔上那面自由旗帜的人，以为又是小樱桃捣的鬼，他大发雷霆，决定马上去把这面可怕的旗扯下来，然后打这位小伯爵一顿屁股，因为他这回开的玩笑太过分了。

这位大老爷气得喘不过气来，一步四级地奔上楼梯。他呼哧呼哧的，好容易才喘过了气，每走一步脸就红一点，肚子就气得涨大一点。我只怕他到了塔顶，已经没法钻出那扇小门到外面平台上去了。我听到他的脚步声啪嗒啪嗒响，这声音在寂静中听着就像敲锤子。他快要到塔顶了。他钻得出去还是钻不出去啊？诸位看呢，唔？

他终于来到平台前面了……嗨，诸位当中谁猜得对呀？

好吧，我这就来告诉诸位：认为他钻不出去的人猜对了。事实上，番茄骑士（正是他跑上楼梯──难道诸位认不出他吗？）气得涨鼓鼓的，小门比他那大胖身子要窄一半。

他就这样站在那儿尖塔顶上，离那面可怕的旗只有两步远，看着它迎风飘扬，可就是没法把它扯下来，甚至手都够不到。在旗杆旁边，跟急急忙忙在擦眼镜的小樱桃站在一起的，还有一个人……

这个人不是洋葱头还能是谁呢？一点不错，正是洋葱头，番茄骑士不共戴天的死对头，他已经使番前骑士大哭过一次了！

“您好，番茄大人！”洋葱头彬彬有礼地鞠着躬说。

小心点，洋葱头！你这样彬彬有礼完全不合时宜，你这么一来，脑袋就要保不住啦！你向番茄骑士一鞠躬，把头伸过去，他一伸手就要抓住你的头发，就像那回在村子里那样……

番茄骑士已经气得记不起这样做会有什么危险。他当真一把就抓住洋葱头的额发，抓得太用力了，一撮洋葱头发又留在他手里了。他还没来得及想，只感到眼睛一阵刺痛，一颗又一颗核桃大的泪珠马上像冰雹一样撒落下来，劈哩啪啦地掉到石头地上。

可这一回番茄骑士大哭不仅因为拔了洋葱头一撮洋葱头发。他嚎啕大哭还因为生气：他觉得他完全无能为力了……

“这是怎么啦──完了吗？完了吗？”他想，气得透不过气来，给自己的眼泪噎住了。

我真高兴让他给眼泪噎死，或者推他一下，让他一个跟头翻下楼梯，可是洋葱头宽大为怀，竟饶了他的命，吓得半死的番茄骑士自己逃下了尖塔。他跑下楼梯时不是一步四级，而是一步六级，到了下面，连忙钻进他自己的房间，在那里没人妨碍他，他可以哭一个痛快。

接下来怎么样呢，小朋友们！接下来就这样！……

柠檬王终于醒来，穿过城堡那些房间，来到门外呼吸新鲜空气。他一下子也看到了尖塔顶上那面旗。他吓得闭上眼睛，撒腿就跑，向左，向右，跑出了大门，又钻进他那个理想的藏身之地──那个垃圾堆，巴望在那里谁也找不到他。

橘子男爵也醒来了。他也想呼吸新鲜空气，就推醒正在搁他那个大肚子的小斗车旁边打盹的仆人。老菜豆正睡眼惺忪，也不张开眼睛，就把沉重的小斗车拉到门外。

到了城堡的院子，一道耀眼阳光使他醒了过来。可他不仅看到了这道耀眼阳光。老菜豆一抬眼睛，就看到了在城堡顶上飘扬着的旗子。他的十个手指头马上像触了电……

“把车抓住！抓住！”吓得半死的橘子男爵大叫起来。

可哪儿抓得住啊！老菜豆手指头一松，放开了他那辆旧小斗车的车把，说时迟那时快，橘子男爵一下子仰面躺倒，沿着林荫道飞也似地滚下去，跟压扁了二十位将军的那回一样快，最后他扑通一声落进了金鱼池，光露出个脑袋。得花九牛二虎之力才能把他从金鱼池里拖出来。

蜜柑公爵在院子里听到橘子男爵发狂似的喊叫声，向金鱼池冲过去，跳到嘴里喷水的大理石小天使身上，哇哇大叫，连声音也变了：“喂喂喂，你们马上把尖塔上的旗子扯下来──要不我就投池自杀了！”

“咱们瞧吧！”老菜豆说着，把他推到水里去了。

等到蜜柑公爵好容易给从金鱼池里拖出来，嘴里有一条金鱼。可怜的金鱼──它还以为是落到了水底的岩洞里，却是钻进了一个饥饿的大嘴巴……让它那些金鱼鳍安息吧！

从这天起，事情一件接一件发生得空前之快。咱们也就加紧说下去吧：

日子像撕一张张日历那样飞逝，等到咱们来得及看清什么，许多个星期已经过去了。电影有时候就这样：放映师放得太快，房屋、人、汽车、马在诸位眼前一晃就过去，等到片子终于慢下来，回到正常速度，许多事情早已过去，银幕上一切都变了……

柠檬王和两位樱桃女伯爵离开了自己原来的产业。柠檬王这样做是完全可以理解的，可两位樱桃女伯爵干吗要走呢？反正谁也不打算羞辱这两位老妇人，不给她们一块面包吃吃，或者抽她们的空气税。可她们既然自己走了，那也好。那就请吧！

橘子男爵瘦了，瘦得像他原先拿来赶他仆人的那根鞭子。起先他不得不挨饿。他一动不动，固为没人用小斗车拉他。这一来，他就只好靠自己积存下来的脂肪维持生命。橘子男爵像蜡似地一天一天融化。两个星期以后他的体重减少了一半，光这一半体重，就比三个普通人的体重还多。

到了橘子男爵可以不靠仆人帮忙自己行动的时候，他开始在街上求乞。可是过路人什么也不给他。

“嗨，你呀！”他们说。“这么身强力壮的小伙子却来求乞。干活去吧！”

“可我什么都不会干！”

“那就到火车站去搬行李。”

橘子男爵就这么办。由于搬运重东西，他变瘦了，瘦得像火柴杆。原来穿的一件旧衣服现在可以改成半打新衣服。可他还是保存着两件原来的衣服。要是诸位去看他，他会偷偷把这两件衣服拿出来给你看。

“瞧，”他会叹着气说，“不久前我竟是这么个大胖子！”

“不可能！”诸位也许会大吃一惊。

“怎么，不相信？啊？”橘子男爵会苦笑着说。“那就找些人问问吧，他们会告诉您的！唉，那是多美好的日子啊！……我一天吃的东西够我现在吃三个月的。您倒想想看，我那时候有多大的肚子、多大的胸部、多大的屁股！”

那么蜜柑公爵呢？他手指头也不肯动一动去挣块面包吃，却吃橘子男爵的。只要他这位亲戚一拒绝他的要求，他就爬到吊灯上，请求转告两位女伯爵说他自杀了。橘子男爵还保存着他胖时的一点善心，只好叹着气把中饭或者晚饭分给他吃。

南瓜老大爷不再长吁短叹了：他当上了城堡的总园丁，原来的番茄骑士在他手底下做事。

诸位难道不高兴让番茄骑士放出来吗？他在牢里蹲满了他应该蹲的期限，就给放出来了。如今番茄骑士种卷心菜和轧草。他偶尔也悄悄抱怨自己的命运，那是在他碰到芹菜先生的时候。芹菜先生现在在城堡里看门。

不过城堡也不再是城堡了，它做了少年宫。那儿有图画室，有木偶剧场，有电影院，有乒乓室，还有许多各种各样的玩意儿。当然，那儿有对于儿童来说最好、最有趣、最有用的地方──学校。洋葱头和小樱桃合坐一张课桌椅。他们学算术、语法、地理、历史和种种为了对付坏人和剥削者，不让他们来损害祖国所应当熟悉的课目。

“孩子，”老洋葱经常对他的儿子洋葱头说，“别忘了世界上还有许多坏人，咱们赶走了的那些人也有可能还要回来。”

可我相信这些人永远回来不了。青豆律师也不会回来，他内疚太多，赶紧躲开了。有人说他在外国干他的老本行。哼，让他去吧，不过他在咱们这个故事结束之前就走了，这至少是件好事。说实在话，跟这种劣性不改、见风使舵的狡猾家伙打交道，我是厌烦得要死了。

对了，我忘了告诉诸位，葡萄师傅如今当了乡长。他为了不损害自己的尊严，完全改掉了用锥子搔后脑勺的习惯。只是偶尔在碰到生活中最棘手的事情时，他才用削尖的铅笔代替锥子搔搔后脑勺，但这是极其难得的。

有一天早晨，乡民们看见他们的房子墙上写着：“乡长万岁！”

南瓜大嫂在村里传开，说这几个大字是葡萄师傅自己写的。

“这乡长可好！”多嘴多舌的南瓜大嫂说。“他连夜走来走去。尽写说自己好的标语。”

可这显然是冤枉了葡萄师傅。一家家的标语都是小葱大叔写的，他不是用手写，而是用胡子蘸了墨水写。对，对．是小葱大叔写的。我不怕给诸位说明这个真相，因为诸位没胡子，不会学他的样用胡子去写字。

好，咱们这个故事现在当真结束了。

的确，世界上还有别的城堡，除了柠檬王和番茄骑士，也还有别的寄生虫，可这些大人老爷总有一天也会被赶走的，孩子们将在他们的花园里游玩。

这一准错不了！