最深的湖

原来，那轰隆隆的响声，并不是从火山口里发出的，而是从远处积雨云中传来的雷声。王子和丹加这才放下心来。牡丹老人见王子和丹加喜欢镜泊湖，而且对它的成因很感兴趣，便说：“抖开你们的飞毯吧，我带你们去看一个谜一样的湖。”

牡丹老人腾云驾雾，王子和丹加紧紧跟上。等他们感到飞毯速度慢下来，便听见牡丹老人这样说：“咱们已经来到西伯利亚的南部了，你们注意往下看！”

他们穿过了云层，马上看见了无边的崇山峻岭。就在那山岭之间，有个蓝蓝的湖泊。这个湖泊的形状狭长，看去只有40多千米宽，却足有600多千米长。

牡丹老人停在空中，指着这个湖泊说，这个淡水湖确实很大，但是论面积，它比世界上某些淡水湖要小得多，它的名字叫做贝加尔湖。值得一提的是，贝加尔湖的蓄水量占全世界地表淡水总量的十分之一，是世界上蓄水量最大的淡水湖。王子不明白：“面积不是最大的，蓄水量为什么会最大呢？”丹加答道：“那还用说吗，它的湖水一定好深好深！”牡丹老人笑着说：“丹加说得对。贝加尔湖最深的地方足有1600多米，平均深度700多米呢！”

他们落到湖边，只见贝加尔湖的湖水十分清澈，丹加把手伸进水中，感到湖水是凉凉的。牡丹老人说，西伯利亚是大陆性气候，一般大陆性气候是冬天寒冷，夏天火热。

可是由于这里有了贝加尔湖这大量的水，冬天湖水结冰，放出大量的热量，使湖滨比周围地区气温要高10摄氏度左右。而到初夏湖水才解冻，解冻时湖水又大量吸收热量，使这里变得很凉爽，湖滨比周围的气温要低6摄氏度左右。总而言之，由于大量湖水的作用，整个贝加尔湖四周的气温，变得冬暖夏凉。

贝加尔湖沿岸长着层层的密林，丹加仔细地看，发现有白桦、白杨，还有云杉和松树……林中飞禽和走兽的种类也很多。可是，牡丹老人说的“谜”，到底是什么呢？莫非这湖水里有别处没有的什么怪兽吗？丹加正想问一问，牡丹老人却说：“这里水深，又清澈得很，你们仔细瞧呀！”

丹加仔细地看，他最先发现岸边湖底居然长着海绵。许多海绵组成了浓密的丛林。