那天晚上9点半钟，汤姆和希德就像平常一样被吩咐上床睡觉，他们做完祷告后，希德很快就睡着了。汤姆没有睡着，他躺在床上，不耐烦地等着。他似乎觉得天快要亮时，才听到钟敲了十下！这太令人失望了。他很想顺应神经的要求，翻翻身，动一动，可是他害怕吵醒希德，于是他一动不动地躺着，两眼直愣愣地盯着黑咕隆咚的夜空。万籁俱寂，阴森可怕。后来在那一片寂静中，有一点小小的，几乎听不出来的动静渐渐地大了起来。只听到钟摆滴嗒滴嗒在响。那些老屋的屋梁也神秘地发出裂开似的声响。楼梯也隐隐约约，吱吱嘎嘎在响。很明显是鬼怪们在四处活动了。从波莉姨妈卧室里传来一阵匀称的、沉闷的鼾声。这时一只蟋蟀开始发出一阵令人心烦的唧唧的叫声，而人们却根本弄不清楚它在什么地方。接着床头的墙里有一只小蛀虫发出一阵阴森可怕的踢嗒声，这声音使汤姆吓得心惊胆跳──这似乎意味着某个人的日子不多了。然后远处有一只狗嗥叫起来，这叫声在夜晚的上空震荡，与远处的隐隐约约传来的狗叫声相呼应着。汤姆简直难受极了。最后他认定时间已经停住了，永恒已经开始了。他不由自主地打起盹来，钟敲了十一下，但是他没有听见。后来在他迷迷糊糊、似睡非睡的状态中，从外面传来一阵非常凄惨的猫儿叫春的声音。一个邻居打开窗户，声音惊动了他。一声“滚！你这瘟猫！”的骂声和一只空瓶子砸到他的姨妈的木棚小屋上的破碎声使他完全清醒过来，片刻工夫，他便穿带好衣帽，从窗户出来，爬行在屋顶上。他一边爬，一边小心谨慎地“咪呜”了一两次；然后纵身一跳，上了木棚小屋，再从那跳到地上。哈克贝利费恩早已等候在那里，手里还拿着他那只死猫。接着两个孩子一起消失在黑暗中。半小时之后，他俩就穿行在坟地里的深草丛中。

这是一个西部的老式的坟地，座落在离村子大约一英里的半山上。坟地周围有一道歪歪斜斜的木板栅栏，有些地方往里倒，有的地方往外斜，总之，没有一个地方是笔直的。整片墓地杂草丛生，所有的旧坟都塌陷下去，坟上连一块墓碑都没有。圆顶的、虫蛀的木牌子无依无靠，歪歪倒倒地插在坟墓上。这些牌子上曾经写有“纪念某某”之类的字样，即使现在有亮光，大多数已无法再辨认出来。

一阵微风吹过树林，发出萧瑟声响，汤姆担心这可能是死鬼们在抱怨有人来打搅了他们。两个孩子很少说话，就是说也只敢悄悄地说，因为此时此地，到处是一片肃穆和寂静，令人压抑。他们找到了要找的那座新隆起的坟。在离坟几英尺内的地方，有三棵大榆树长在一起，于是他们就躲在那里。