“啊哈，”狄克博士说，“即使它运行失灵，你们也不会知道的，因为，真那样的话，你们已经死了。”

孩子们哈哈大笑，但他们觉得这个幽默非常严峻。

第二天早上，飞翼潜艇停在梅恩大街转入科研街的拐角处等着。潜艇后部有喷气机，像飞机的喷气机一样。它的肚皮上装有一部巨大的超音速喷气机，能喷射出强大的气流，使潜艇能升腾在海面上。

两个孩子从敞开的舱门钻进潜艇。两名地质学家和驾驶员已经在船上。地质学家上前去跟他们握握手，他们都是年轻人，二十出头。看样子，他们跟两位博物学家一样兴奋。

舱门密闭后，喷气机发动起来，飞翼潜艇上浮六十多米后露出海面，随即腾空而起，仿佛它本来就在空中飞翔。潜艇在距离海面差不多四米的空中疾驰。

“这玩意儿准有一吨重，”哈尔说，“能把它托这么高，马达的功率一定很大。”

“他们说有3500匹马力，”一位地质学家说，“它行驶得多平稳啊！既不上下颠簸，也不左右摇晃。这对我很合适。在普通的船上，我晕船晕得厉害。”

海上波涛汹涌，但浪峰绝碰不着那疾飞的潜艇。巨浪咆哮着，狂啸着，仿佛在发怒，因为它们能把水面上同样大小的船只掀翻，却颠簸不了这条船。一只与潜艇同向航行的渔船正顶着疾风吃力地在逆流中颠簸，1小时走不了8公里。飞翼潜艇却以每小时110公里的速度驶过，渔船上的渔民几乎来不及招招手，潜艇就驶远了。

就是以这样的高速，潜艇也得航行30小时才能到达马里亚纳群岛。所以，船上的人都安下心来睡觉、吃东面或者聊天。驾驶员把操纵装置调成自动以后，就去跟大伙儿呆在一起。

“比起正在设计的飞翼船来，这一艘潜艇是落伍了，”他说，“新设计的飞翼船重达4万吨，能以几百公里的时速在大西洋和太平洋洋面上滑行。”

正前方横着一片珊瑚礁，礁宽约莫1.6公里，长约5公里。驾驶员看见这片礁石却不回操纵台去。

“你不打算绕开它吗？”哈尔着急地问。

“用不着，”驾驶员说，“那上头没什么东西挡得住我们。没有树木。等着吧，看这匹飞奔的野马怎样腾越那片礁石。”

哈尔和罗杰紧张地目不转睛地盯着，沙滩倾斜地往上伸延，形成陡峭的堤岸。飞翼潜艇准得撞在堤岸上。

它没撞上去，相反，它顺着堤岸升起，然后，像在水面上那样，在离堤面将近4米的空中一跃而过。它像一只受惊的猫跃过礁石，沿着另一面向海面倾斜的礁岸滑下去。驾驶员连操纵装置都没碰一下。

就这样，它飞越一个又一个光秃秃的珊瑚岛。只有当岛上长着棕榈树时，驾驶员才使用操纵装置，驾着潜艇在树木间穿过。

“就这样，它能穿越沼泽、泥塘、浅滩或河流，”他说，“它甚至能爬山，爬到山顶，然后，顺另一面坡下滑。”