年轻的博物学家对自己的试验很不满意，他认为试验是失败的：花三个小时才逮到一条鱼，行动这样缓慢绝喂不饱世界上成千上万的饥民。

不过，还有激光呢，这可是新鲜玩意儿，他以前从来没用过。他检查了那部器械，它的大小和一部电影摄影机差不多。

罗杰问：“整部机器就这么一点儿吗？你说的什么鱼叉、枪，还有别的东西我怎么都看不见呢？”

“不错，”哈尔说，“就这么一点儿。但这小玩意儿可不得了。电枪只能在10米的射程内使用，而这玩意儿最远能射16万公里。”

罗杰不相信，“你糊弄我。”

“不，我没糊弄你。在到月球去的旅途中，宇航员可以用它跟地面通话。它射出一束光，声音就跟着光束走。”

“我敢打赌，具有这种功能的器械一定贵得吓人。”

“开头制造的那几部确实贵。但洲际导弹的研究者彼得索罗金博士已经发明了这种廉价型的，我只花了50美元就买来了。”

“可你要它有什么用处呢？你想跟鱼对话吗？”

“不，但我要知道它们在哪儿，这东西能帮我找到它们。它的工作原理跟回声探测器相像。不过更好，它不仅能发现大鱼，而且能告诉我鱼离我有多远。”

“你是说，它会说话？”

“不完全是这样。它会发出卡嗒声。听！”他开动那部机器，一束光射出来，同时，机器开始卡嗒卡嗒地响。每一声卡嗒之间的间歇很长。

“卡嗒声随着光束发射出去，”哈尔说，“碰上大鱼一类的巨大物体，就会被反射回来。根据反射所需时间的长短，我们就能知道鱼离我们有多远了。好啦，咱们开始搜索吧。”

他慢慢转动着那部器械的光电管，光束开始射向右边儿。器械持续地发出卡嗒声，但没听到回声。

忽然，回声卡嗒卡嗒地传来了。

“我们的鱼来了，”哈尔兴奋地说，“回声很强，准是个大家伙。鱼越大，回声就越清晰。从这个标度盘看，鱼离我们应该是3千米左右。”

“这又有什么用？”罗杰不以为然，“等我们赶到那儿，鱼早跑了。”

“我们不到那儿去，”哈尔说，“鱼会到我们这儿来的。”

罗杰瞪着哥哥，“什么东西会把它引到我们这儿来呢？”

哈尔转动一个转盘，卡嗒声变得又密又强。“每秒100次的卡嗒声，”哈尔说，“由光束载着，有力地敲击在鱼身上，鱼很好奇，一听到异样的声音就会来看看是什么东西发出的。”

“这我知道，”罗杰说，“捕鲨鱼时，我们就是敲船边把鲨鱼引来的。它想来看看是什么东西在吵吵嚷嚷，结果，在离船几米的地方吃了我们一鱼叉。”

“是呀，”哈尔说，“这家伙来得真快，标度盘显示，在过去的几分钟内，它已经游了一千六百多米。我得带着电枪出去，等着在它光临的时候给它以热烈欢迎。你看，你会操纵这玩意儿吗？等我抓住这条鱼以后，你就马上转动光束，直到听见另一次回声为止。”