☆ ［法］埃梅

傍晚，爸爸妈妈从地里收工回家来，发现猫正在水井栏上忙着洗脸。

“哦，”他们说，“这猫又在搔耳朵，明儿还得下雨。”

第二天，果然下了一整天雨，根本无法下地干活，爸爸妈妈心里烦躁。他们看见德尔菲纳和玛丽纳特在厨房里做什么“鸽子飞”、“抓子”、“填十字”、“喂洋娃娃”、“狼，你在哪里”等等“游戏”，就更不耐烦了。

“只知道玩。”爸爸妈妈低声责备道，“这么大的女孩子，都快满十岁了，还这样贪玩。为什么不做点针线活，或者给舅舅写封信呢？那才是正经事。”

爸爸妈妈教训了小姐妹，又开始指责坐在窗边看雨的猫：“这家伙也是一样，成天一副懒相。从仓库到地窖，不知道有多少耗子跑来跑去，它就是不管，只知道饭来张口，坐享清福。”

“你们哪，什么事都总爱吹毛求疵。”猫回答说，“白天嘛，就该睡觉、娱乐。夜晚我忙着在仓库里钻来钻去捉耗子，你们怎么不跟在我背后赞扬几句呀。”

“好啦，你的歪道理倒是不少。”

天快黑了，雨还是下个不停。爸爸妈妈在厨房里忙碌的时候，小姐妹开始围着桌子转圈耍。

“你们可别这么耍。”猫说，“这样耍会打烂东西，爸爸妈妈要责备你们的。”

“要是听你的呀，咱们就什么也别想玩了。”德尔菲纳回答道。

“就是嘛。”玛丽纳特说，“照阿尔封斯的说法（阿尔封斯是她们给猫取的名字），除了睡觉，就没事可干了。”

阿尔封斯不再管她们。小姐妹又围着桌子跑。这张桌子正中摆着一个上了彩釉的陶瓷盘。这盘子在家里已有一百来年了，爸爸妈妈十分珍惜它。德尔菲纳和玛丽纳特跑得高兴了，抓住一只桌子脚，也没想一想桌子上面有没有东西，就往上抬。盘子轻轻地滑到瓷砖地上，碎成了几块。猫呆坐在窗边，连头也不回。小姐妹再也没有心思玩了，只觉得耳朵发烧。

“阿尔封斯，陶瓷盘给打烂了，咱们怎么办呢？”

“把碎片捡起来，扔到沟里去吧，爸爸妈妈也许不会发现……不行，来不及啦，他们来了。”

一见到陶瓷盘被打碎，爸爸妈妈就火冒三丈，几步跨进厨房。

“该死的丫头！”他们高声叫骂，“这盘子是咱家的传家宝，竟然给你们打碎了！你们两个死鬼，就会败家，得处罚处罚你们才行。今后不准再玩耍，开饭时只准吃面包！”

爸爸妈妈认为这样的处罚还太轻，互相商量了一阵之后，又对两个小姐妹说：“不，不罚你们光吃面包了。明天如果不下雨的话，你们就去看望麦莉纳婶婶吧！”

德尔菲纳和玛丽纳特一听说要她们去看望科莉纳婶婶，就吓得脸色发白。她们双手合掌，苦苦哀求爸爸妈妈不要让她们到麦莉纳婶婶那里去。

“哀求也不顶用！假若天不下雨，你们就去麦莉纳婶婶家，给她捎一盒 果酱罐头去。”

麦莉纳婶婶是一个年迈而可怕的女人。她满口无牙，一脸胡子。每当小姐妹去看望她时，她总是不厌其烦地亲吻她们。光是她的一脸胡子就叫人够腻烦了，更何况她亲吻时还用胡子扎她们，扯她们的头发。她还故意让面包或干酪受潮，强迫她们吃，从中取乐。另外，麦莉纳婶婶觉得她的两个外甥女十分像她，并且说，到年底，她们就会长得同她一模一样了。这叫她们一想起来就觉得害怕。

“可怜的姑娘们，”猫叹息说，“就因为打破了一个已经有缺口的盘子。这处罚也太过分了。”

“关你啥事？你这样维护她们，这盘子说不定是你同她们一块打烂的吧？”爸爸妈妈气愤他说。

“哦！不是。”小姐妹说：“阿尔封斯一直呆在窗户旁边。”

“别说啦。哼！你们是一伙的，互相包庇。你们没有哪个顶得了用，更不用说一只成天只晓得睡懒觉的猫了……”