“不能大家都下啦,”他说。“应该用绳子缒一个人下去看看。”
“把我缒下去吧,”玻璃片提议说。“也许我能用天体望远镜看清点什么东西。”
万事通命令同伴们在冰上凿出一些台阶,把几盘尼龙绳接成一根长绳子。他把这根绳子的一头系到玻璃片腰上,嘱咐他往下落的时候要小心。其他宇航员站在冰台阶上,逐渐往下放绳子,仔细留心不要让绳子从手里滑掉。
玻璃片则通过报话机把自己看到的情况通知留在上面的人。
“隧道的坡度越来越大!”他喊道。“洞壁扩展开来……洞底几乎是垂直的了……我看到前方有亮光……洞底以及垂直了……我正悬在一个深渊上面。下面一片雾气……是云彩……是乌云……通过乌云缝我看见了点什么……”
“你看见什么啦?”万事通连忙问道。
“我看见了点什么,不过看不清是什么,”玻璃片答道,“模模糊糊的,我马上用天体望远镜来看看清楚。”
很长时间他像死了似的不声不响,后来他终于喊起来:“大地!……乌拉!我看见大地啦!……看见一条河!看见一片绿色的田野,看见了树木……森林!”
他沉默起来,过了几分钟又听到他的声音:“乌拉!我看见房屋啦!……我看见的是个居民点!乌拉!”
“乌——拉——!”万事通和小星星喊起来,别的小矮子也跟着喊起来。
他们高兴得简直想互相拥抱,但是手却不能松开绳子。
玻璃片这时又在喊:“乌云又浓了!……再也看不见什么了!一片烟尘!……这里变得非常热!把我拉上去吧!”
万事通和他的朋友们开始往上拉玻璃片。不一会儿,旅行家们全都聚到了一起,动身往回走。他们一回火箭,万事通就召开了一次紧急会议。玻璃片讲述说,他在下面看到了一片搞不清是什么地方的大地,上面有个居民点。这可能是月球上的一座大城市,但也许是个小村镇。玻璃片说没把握,因为他透过云彩缝看到的只是居民点的一部分。
“是城市还是村镇,这没有什么关系,”万事通说道。“那里既然有居民点,就是说也有居民。既然这样,我们就应该立即飞到那里去。可以乘‘倒鲱号’火箭去。我想,它能从容地穿过隧道。”
“它穿倒是能穿过去,”小星星教授表示同意说。“可咱们怎么把火箭搞到隧道那儿去呢?虽然重量在这里比在地球上减轻了六分之五,咱们也还是搬不动它,哪怕咱们全体动手也搬不动啊。”
“您把失重忘记了,亲爱的朋友,”万事通微笑着说。“要知道,安装在‘全面号’火箭上的失重仪可是在咱们手里掌握着呐。”
“啊,对了!”小星星教授大声说。
倒挂金钟说,“全面号”火箭一切完好,往月球降落时丝毫无损,所有的装置都运转正常。至于失重仪,它也完好无缺。
万事通让人把失重仪拿来,然后说道:“只要把这个仪器一开动,火箭周围半径大约三十步的范围内即将出现失重区。我们只要把一根长度哪怕只有四十步的绳子拴到火箭上,就可以从从容容地在另一头拉着绳子。火箭就会象小线拴着的气球一样跟着我们飞的。”
“这终归还得检验一下才行,”小鲱鱼说。“月球上的失重区也可能比地球上大得多。因为这里的重力不是小嘛。”
“正确!”小星星高声说。
他当即做了一些数学计算,结果表明,绳子应该长三倍,就是大约一百二十步。在进行实地检验时又发现,这个数目还得加大一倍。在开动失重仪以后,只有在距离火箭大约二百四十步以外的地方才能感觉到重力。