那些日子里，湖面上漂浮着五花八门的东西，对尼尔斯豪格尔森这样一个小孩来说，要想找点东西踩着漂过湖去m那是轻而易举的。他连想都不想一下就跳到一块漂浮在芦苇丛中的小木板上，拣起了一根小木棍当做桨，慢慢地划过浅水靠到岸边。

他刚上岸还没有站稳脚步，猛听得身后水里扑通一声响。他站住脚步，定神细瞧，先看见在离他几米开外的一个大窝里有只母天鹅正在睡觉，又看到一只狐狸蹑手蹑脚地朝天鹅窝靠近过去，刚刚在水里迈出了一两步。“喂，喂，喂，快站起来！快站起来！”男孩子急得连声狂叫，一面用手里的木棍拍打着水面。母天鹅终于站立起来，但是动作十分缓慢，要是狐狸真想朝她扑过去的话，也还来得及抓住她。可是那只狐狸偏偏没有那样做，而是掉转头来，径直朝男孩子奔了过来。

大拇指儿见势不妙，就赶紧朝陆地上逃去。他面前是一大片开阔而平坦的草地。他看不到有什么树可以爬上去，也找不到有什么洞可以藏身。他只好拼命逃跑。男孩子虽然擅长奔跑，但是同动作轻盈、脚步灵巧的狐狸相比，那就不可同日而语了。

离开湖水一箭之遥的地方，有几幢伯农住的小房子，窗户上映出了明亮的灯光。男孩子当然朝那边跑过去。不过他自己也不得不承认，等不到他跑近那里，狐狸就会逮住他的。

狐狸已经追到男孩子身后，完全有把握逮住他了。突然男孩子往旁边一闪，扭头就朝岬湾奔过去。狐狸冲势很猛，来不及收住脚步，待到返过身来，又同男孩子相差了几步路。男孩子不等他追赶上来，便赶紧奔跑到两个已经一整天呆在湖面上打捞东西到这么晚才准备回家的男人的身边。

那两个男人又疲倦又发困，尽管男孩子和狐狸就在他们眼底下跑来跑去，可是他们却啥也没有注意到。男孩子也并不打算同他们讲话，开口寻求帮助，而只想跟在他们身边走。

“狐狸谅必不敢一直窜到人面前来吧，”他想道。

但是过了不久，他就听到狐狸的前爪刨地皮的响声，那只狐狸还是追过来了。唔，狐狸大概估计那两个人会不留神把他错看成狗，因为狗才敢大摇大摆跑到人的面前。“喂，你瞧，偷偷地跟在我们身后的是一只什么样的狗？”有一个男人这样发问说，“它跟得我们这样近，像是想要咬人哪。”“滚开！你跟在后面干啥！”另外那个男人大喝一声，一脚把狐狸踢到了路对面。狐狸爬起来之后，仍旧紧随不舍地跟在那两个男人身后，但是不敢凑近，总是在两三步开外。

男人们很快就走到佃户区，一起走进了一幢农舍里。男孩子打算跟进去，但是他走到屋前的门廊上，看到有一只身披长毛、样子威武的大狗从窝里窜出来欢迎他的主人。男孩子一下子改变了主意，站在露天不进屋去了。

“喂，看门狗，”当两个男人把门关上以后，男孩子低声对狗说道，“不知道你肯不肯帮我忙，在今天晚上逮一只狐狸？”

那只看门狗视力不大敏锐，而且因为长时间拴在那里，脾气变得很暴躁，动不动就爱生气。“哼，叫我去抓狐狸，”他满腹怨气一齐涌了上来，“你是个什么家伙，竟敢到这里来取笑我被锁链锁着跑不远？你要是走近过来，我非要狠狠让你尝尝厉害，叫你再也不敢拿我开心。”

“不管你相信还是不相信，反正我不怕走到你跟前，”男孩子说道，便朝狗面前跑了过去，当这只狗看清楚了他的时候，惊奇得愣住了，连一句话都讲不出来。

“我就是那个大家都叫做大拇指儿的，那个同大雁一起到处跑的小人儿，”男孩子说道，“难道你没有听说过我吗？”