“下来啦，霍金斯，”他会这样说，“来听约翰讲个故事吧。没人比你更受欢迎了，我的孩子。你坐下来，听听新闻。这是‘弗林特船长’──我管我的鹦鹉叫‘弗林特船长’，照那有名的海盗起的名字──你瞧，‘弗林特船长’正预告我们航行的成功哩。是不是，船长？”

而那只鹦鹉就会快嘴快舌地叫起来：“八个里亚尔！八个里亚尔！八个里亚尔！”让你为它的声嘶力竭而感到惊奇，直到约翰丢过去一方巾帕罩住笼子。

“现在这只鸟，”他会这样说，“可能有两百岁了，霍金斯──它们多半长生不老，要是有谁见到的伤天害理事比它们多，那一定是魔鬼自己了。它曾经跟着殷格兰──伟大的殷格兰船长，那个海盗──一起出过海。它到达过马达加斯加，还有马拉巴，还有苏里南、普罗维登斯、坡托伯罗。打捞失事了的沉船时它也在场。就是在那儿，它学会了‘八个里亚尔’，没啥稀奇的；那儿沉了三十五万英里，霍金斯！当‘印度总督号’在果阿被强攻时，它也在场，它确实在的；而看到它时，你还会以为它是个雏鸟哩。但是你闻过火药味了──是不是，船长？”

“准备转向。”鹦鹉会这样尖叫道。

“啊，它是个漂亮的尤物，确实是的，”厨子会这样说，从他的口袋里拿糖给它，接着那鸟就啄着笼栅，一直咒骂下去，说出些让人难以置信的恶毒话。“你看，”约翰会补充说，“你不去碰沥青才不会被弄脏，孩子。我这只可怜的、无辜的老鸟骂人的本领炉火纯青，没有比它更聪明的了，你要明白这一点。在随营牧师面前，可以说，它也会这样骂哩。”说着，约翰会以他特有的庄严的神情掠一掠他的额发，这使我觉得他是船员中最好的一个。

在此期间，乡绅和斯莫列特船长的关系仍然是相当的疏远。这一点，乡绅毫无顾忌地表露了出来，他鄙视船长。而船长这方面呢，除非乡绅跟他说话，否则他决不先张口，而答话也是尖锐、简短、生硬的，不浪费一个字眼。当他被逼问得无路可走时，他也可能承认他错怪了船员们，他们中一些人就像他想要看到的那样有于劲，而阻所有的人都表现得相当好。至于这艘船，他是彻底地爱上了她。“她定会圆满地完成任务的，比一个男人有权期待他的发妻所做的还要好，阁下。不过，”他又补充道，“我说来说去，我们还是再难回家了，我不喜欢此次航行。”